Daphne laureola Philippi - Daphné de Philippe.

Le Daphne laureola Philippi est une forme compacte d'un petit arbuste pyrénéen que l'on nomme aussi lauréole ou laurier des bois, préférant la lumière tamisée des sous-bois calcaires et tolérant très bien la sécheresse estivale. Ce daphné séduit par sa longue floraison odorante qui commence dès le mois de février et ne prend fin qu'avec l'arrivée de la chaleur. Ses petites fleurs en étoiles d'un jaune un peu vert, d'aspect cireux, réunies en petites grappes, émaillent un feuillage très ornemental, brillant, large et charnu, implanté de façon circulaire tout autour des tiges. Cette variété inhabituelle, aux allures d'euphorbe, permet d'apporter un peu de luxuriance aux zones ombragées et sèches du jardin, souvent délaissées par les autres plantes.

Le Daphné de Philippe appartient à la famille des Thymelaeacées. Il est originaire d' Europe méridionale et d'Afrique du Nord. Il s'agit d'une espèce répandue en France (sous sa forme type, laureola), en particulier dans les Pyrénées. Dans la nature, cet arbuste croît sur des terrains calcaires, en sous-bois, mais aussi dans les clairières et sur les pentes rocheuses ombragées aux heures les plus chaudes de la journée. Sa rusticité dépasse -15°C.

Sous sa forme Philippi, cet arbuste ne dépassera pas 60cm en moyenne, pour un étalement de 40 cm, et sa croissance est lente. Son port est dressé, soutenu par des tiges assez verticales, parfois tortueuses, souples, assez épaisses, de couleur grisâtre. Le feuillage, persistant, est disposé en rosette plutôt en partie haute des rameaux, Il est composé de feuilles entières, oblongues, longues de 4 à 6 cm et larges de 3 à 4 cm. Le limbe, coriace et épais, montre un coloris vert bleuté sombre à reflets d'acier, très brillant sur le dessus, plus clair en dessous. 

La floraison se déroule de février à mai. Les inflorescences sont rassemblées en petites grappes à l'aisselle des feuilles. Elles sont composées de petites fleurs tubulaires à 4 lobes, d'un jaune acide, teinté de vert. Leur parfum prononcé et très agréable rappelle celui du miel. Elles sont suivies par la formation de baies oviïdes devenant noires à maturité. 

Que ce soit en pleine terre ou en bac, placez-le Daphne laureola Philippi près d'un passage, ou non loin de la maison, pour profiter à chaque passage de son parfum enivrant dès la fin de l'hiver. Il exige très peu d'entretien et ne demande pour s'épanouir qu'un sol correctement drainé et une exposition au soleil tamisé, voire à l'ombre en climat chaud et sec. Vous pouvez l’accompagner d'Euphobes auxquelles il resssemble, de pivoines botaniques (Paeonia mascula), de vivaces ou d'arbustes aimant les mêmes conditions de culture comme  l'Abelia 'Confetti', le Sarcococca humilis, le Nandina domestica ou l'oranger du Mexique Choysia ternata par exemple.