Acer palmatum Orange Dream

L’érable du Japon ou Acer palmatum ‘Orange Dream’ est un petit arbre recherché pour l’intensité changeante de son feuillage au fil des saisons. Compact, gracieux, très coloré, il se prête aussi bien à la culture en pleine terre qu’en pot. Sa silhouette élégante et son feuillage décoratif font merveille dans un petit jardin, pour border une allée ou créer un point focal dans un espace mi-ombragé, à l’abri des vents desséchants.

'Orange Dream’ appartient à la famille botanique des Sapindacées. C'est une sélection horticole de l’espèce Acer palmatum, originaire du Japon, de Corée et de Chine. Ce cultivar, sélectionné par la pépinière Gilardelli près de Milan à la fin des années 1980, a été introduit vers 1990. Il se distingue nettement de l’espèce type par son feuillage saisonnier particulièrement lumineux : au printemps, les jeunes feuilles émergent jaune orangé vif à marge rouge, évoluent ensuite en chartreuse vert clair en été, pour se parer d’un orange flamboyant à l’automne.
Il s’agit d’un arbre caduc de petit à moyen développement, au port érigé et buissonnant. Sa croissance est plutôt lente à modérée, de l’ordre de 15 à 25 cm par an, et il atteint environ 3 m de hauteur et de large après 10 ans en pleine terre. Les tiges, de section ronde et d’un vert clair lumineux, sont décoratives même en hiver. Les fleurs, très discrètes et rouges, apparaissent au printemps avant l’éclosion des feuilles. Elles sont suivies par la formation de samares rouges en fin de saison. En conditions idéales, ce cultivar supporte –15 °C sans problème. Malgré sa coloration flamboyante, certains amateurs le décrivent comme « un rêve orange » parfois moins vif selon l’âge ou l’exposition, ce qui fait partie de la variation chromatique naturelle de ce cultivar.

L'Acer palmatum 'Orange Dream' s'impose en sujet isolé sur une pelouse ombragée ou dans un massif d'hortensias ou Hydrangeas. Il peut aussi être conduit en bonsaï, en coupe plate, pour révéler toute sa finesse. Sous son feuillage changeant et flamboyant, il attire le regard dans une scène mi-ombragée, en bordure de terrasse, près d’un bassin ou à la lisière des grands arbres. Associez-le à des hostas à feuillage bleu, des fougères ou des heuchères pourpres. Il se marie aussi à merveille avec des érables pourpres comme ‘Bloodgood’ ou des cornouillers à bois coloré décoratifs en hiver. En pot, sur une terrasse à l’abri du vent, il constitue un petit bijou végétal facile à mettre en valeur.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.