Erable du Japon - Acer palmatum Ukigumo

L’érable du Japon 'Ukigumo' est l'une des variétés d'Acer palmatum à feuillage panaché les plus originales. Doté d'un très beau port dressé, ce petit arbre arbore un magnifique feuillage printanier tricolore, moucheté de vert sur un fond blanc crème à rosé, porté par des jeunes tiges roses. Il s'unifie en vert à la fin de l'été, avant de prendre des tons de jaune d'or et d'orange à l'automne. Pas très grand, il constitue un spécimen de choix, à mettre en valeur dans un petit jardin ou dans un grand pot sur une terrasse. Redoutant le soleil brûlant et la sécheresse, il s'installe toujours à mi-ombre en sol frais, drainé, sans calcaire, mais plutôt riche.

L'Acer palmatum est originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon. Comme tous les érables, il appartient à la famille des acéracées. Le cultivar 'Ukigumo' est remarquable par son port étroit et par son feuillage fortement moucheté au printemps. C'est un petit arbre rustique de croissance lente, au port érigé,  qui développe un tronc fin portant une ramure légère, étroite et légèrement évasée. À terme, il atteindra 3.50 m de hauteur pour environ 1.50 m d'envergure en pleine terre, selon les conditions de culture. Son développement sera plus modéré en pot. Son feuillage, caduc, est composé de feuilles palmées,  profondément découpées en 7 à 9 lobes étroits et longs, très finement ciselés et fortement dentés en bordure. Les feuilles changent de couleur au fil des saisons : d'abord roses au débourrement, elles se déploient en dévoilant des éclaboussures rose et blanches sur fond vert, verdissent en été puis vire vers le jaune orangé en automne avant de tomber. Les fleurs groupées en petits bouquets en avril sont insignifiantes, mais les fruits en fin d'été aux ailes recourbées rouges agrémentent le jardin jusqu'à leur tombée en automne.

L'Acer palmatum 'Ukigumo' se place en isolé sur une pelouse ombragée, ou dans des massifs de terre de bruyère en compagnies des azalées, piéris, rhododendrons, hortensias et azalées. Il peut également former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. En massif ombragé, plantez-des bulbes à floraison hâtive, des hellébores, des hostas et des épimédiums à son pied. En dépit de ses allures fragiles, ce petit arbre est plutôt robuste, il ne demande qu'un sol léger et drainé, pas trop pauvre, si possible acide à neutre, et quelques arrosages par temps sec. 

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise de façon préventive pour éviter les attaques de Verticillium.