Érable du Japon - Acer palmatum Katsura

L'Acer palmatum Katsura est une variété d'Erable du Japon qui se démarque au printemps, avec son feuillage jaune marginé d'orange, s'efface quelque peu en été sous une robe vert clair, puis émerge à nouveau en automne, paré de tons jaunes et orangés rehaussés de rouge vif.  L'arbuste atteindra environ 2,50 m de hauteur en 10 ans. Avec son port dense et quelque peu érigé, son feuillage léger et ses couleurs changeantes, il est parfait pour animer les petits jardins du printemps à l'automne. Les amateurs de bonsaï l'apprécient beaucoup, tout comme les heureux possesseurs d'une terrasse ou d'un balcon mi-ombragé.

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais n'accepte que les sols dépourvus de calcaire.

Le cultivar 'Katsura', de croissance assez rapide dans de bonne conditions de culture, montre un port buissonnant aéré, et atteint à maturité 5 m de hauteur pour 2,50 m d'envergure. Ce petit arbre  développe des feuilles caduques, en forme de palmes très découpées. Chez cette variété le feuillage ne cesse de changer de couleur. Il naît jaune marginé d'orange au printemps, les feuilles adultes deviennent vertes en été tandis que naissent d'autres jeunes pousses rosées. En octobre, toutes les feuilles sont panachées de jaune et d'orange et marginées de rouge. Les feuilles sont opposées, découpées en 5 lobes très allongés et pointus, légèrement dentés en bordure. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. 

L'Acer palmatum Katsura pousse dans un sol légèrement acide, frais, fertile, souple et bien drainé, en situation ensoleillée ou mi-ombragée et abritée des vents froids et secs et des pluies violentes. Peu encombrant mais d'une réelle élégance, ce petit arbre convient très bien aux petits jardins, à l'ornement des terrasses et des patios. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons. Il peut former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillage, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Les feuillages colorés des érables japonais sont sublimés par les feuillages panachés, pourpres ou jaune d'or. Choisissez par exemple un cornouiller blanc panaché, un seringat comme le Philadelphus coronarius Variegatus , un Physocarpus Midnight ou encore un févier d'Amérique Sunburst, jaune d'or.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.