Erable du Japon - Acer palmatum Skeeter's Broom

L'Acer palmatum 'Skeeter's Broom' ressemble à l'érable du Japon 'Bloodgood' par la coloration et l'aspect de son feuillage, mais il présente un joli port buissonnant et un développement moins important, particulièrement adapté à la culture en pots. La frondaison remarquable du printemps à l'automne change de couleur au fil des saisons, sans perdre son intensité en climat chaud. Passant du rouge vif au printemps au bordeaux en été, il prend sa teinte rouge écarlate un peu plus tard que les autres érables japonais. Ce petit arbre étincelant deviendra vite la pièce maîtresse d'un petit jardin, ou le point focal de la terrasse. Installez-le à mi-ombre dans un massif de terre de bruyère ou dans un grand pot, en maintenant le sol frais. 

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des sapindacées. Il est relativement rustique, mais n'accepte que les sols dépourvus de calcaire. Le cultivar 'Skeeter's Broom' a été découvert en Pennsylvanie. De croissance assez lente, il prend avec le temps un port  buissonnant, curieusement érigé, et atteint environ 1 m 50 en tous sens. Ce petit arbre revêt une écorce brune à rougeâtre et  développe de magnifiques feuilles caduques, en forme de palmes joliment découpées. Chez cette variété 'Skeeter's Broom', le feuillage est de texture brillante. Il ne cesse de changer de couleur, dans un registre rouge, sans trace de vert. Les feuilles sont opposées, longues de 5 à 8 cm, découpées en 5 à 7 lobes allongés et pointus. La floraison, discrète, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. Cette variété est résistante aux maladies.

L'Acer palmatum 'Skeeter's Broom' pousse dans un sol neutre à acide, frais, fertile, souple et bien drainé, en situation mi-ombragée ou au soleil du matin et abritée des vents froids et secs. Peu encombrant mais sculptural, il convient très bien aux petits jardins de style japonisant ou exotique, à l'ornement des terrasses et des patios, ainsi qu'aux rocailles ombragées. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons, tout comme les heuchères à feuillages roses. Il peut former un magnifique bonsaï à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillages, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.