Erable du Japon - Acer palmatum Summer Gold

L'Acer palmatum Summer Gold est un érable du Japon qui attire le regard dès le printemps, sous son jeune feuillage jaune mêlé de jeunes pousses d'un orange brillant. L'été peint ce petit arbre touffu d'un vert tendre éclatant de fraîcheur, tandis que l'automne le métamorphose en buisson orangé. De taille moyenne, doté d'un port globalement érigé mais souple, il convient parfaitement aux petits espaces et se comporte très bien en pot. Les érables du Japon, s'ils préfèrent les sols pauvres en calcaire, sont en réalité assez tolérants. Toute terre allégée, enrichie de terreau et bien drainée, restant fraîche en été, est susceptible de leur convenir.

Originaire de l'est de la Chine, de Corée et du Japon, l'Acer palmatum est à l'origine d'une multitude de variétés horticoles qui rivalisent de beauté. L'érable palmé du Japon appartient comme tous les érables à la famille des acéracées. Il est relativement rustique, mais redoute les vents froids et secs.

Le cultivar 'Summer Gold', de croissance lente, pousse de 10 cm par an en moyenne. Il prend avec le temps un port  buissonnant, soutenu par des branches principales bien ramifiées, érigées. Il atteint en pleine terre en moyenne 3 m de hauteur pour 2,50 m d'envergure. Cultivé en pot, il ne dépassera pas 2 m de hauteur en bac. Ce petit arbre revêt une écorce brune à rougeâtre sur les jeunes rameaux et  développe de magnifiques feuilles caduques, en forme de palmes joliment découpées. Chez cette variété 'Summer Gold'', le feuillage ne cesse de changer de couleur, passant de l'oarnge vif au débourrement au jaune, puis au vert, pour finir orangé. Les feuilles sont opposées, découpées en 7 lobes assez larges, dentés en bordure et pointus à leur extrémité. La floraison, discrète, de couleur rouge, a lieu en mai-juin. Les fleurs groupées en petits bouquets donnent parfois quelques fruits aux ailes recourbées, appelés samares, de 3 cm de long. Les samares passent du vert au rouge en été, puis brunissent à maturité.

L'Acer palmatum Summer Gold est un petit arbre peu encombrant mais lumineux et sculptural:  il convient très bien aux petits jardins de style japonisant, contemporain ou exotique, à l'ornement des terrasses et des patios, ainsi qu'aux rocailles ombragées. Les azalées, piéris, rhododendrons, camélias champêtres et bruyères seront ses plus beaux compagnons, tout comme les heuchères à feuillages roses ou pourpres. Il peut former un magnifique bonsai à cultiver en coupe plate. Mariez plusieurs variétés d'érables du Japon pour varier couleurs et structures des feuillage, l'effet est toujours éblouissant en fin de saison. Un tapis de bugles rampantes, de céraistes ou encore d'Asarum splendens ou de pulmonaires mettront en valeur  la beauté de l'érable du Japon.

Conseil : Traitez à la bouillie bordelaise pour éviter les attaques de Verticillium.