Escallonia C.F. Ball

L'Escallonia 'C.F. Ball' est une variété prisée pour sa floraison estivale ininterrompue de grappes courtes de fleurs tubulaires d'un rouge cerise vif ! Elle forme un bel arbuste au port buissonnant, compact qui offre en toutes saisons un feuillage coriace dense, d'un vert foncé lustré. Parfaitement résistant aux conditions en bord de mer, c'est une espèce qui aime le soleil et les sols drainés voire secs, calcaires mais qui grâce à sa robustesse et sa bonne rusticité trouve sa place aussi bien dans les jardins loin des côtes. Ne dépassant les 2 m, c'est une bonne sélection pour la réalisation de haies brise-vent fleuri de taille moyenne ou pour compléter un massif arbustif dans un petit jardin de ville. 

L'Escallonia 'C.F. Ball' est une obtention horticole vigoureuse qui se distingue par sa longue floraison rouge vif. Les escallonias appartiennent à la famille des escalloniacées, et sont originaires des zones tempérées d'Amérique du Sud et du Chili. Dans la nature, ces arbustes poussent parmi les broussailles qui couvrent les côteaux ou sur les côtes exposées aux embruns.

La variété 'C.F. Ball' forme un arbuste ramifié au port buissonnant et dense, de croissance assez rapide, qui atteindra en moyenne 2 m de hauteur à maturité pour 2 m de largeur. Ses petites feuilles, de 2 à 6 cm de longueur, coriaces, alternes, ovales, à bords dentés, sont d'un vert foncé brillant. Elles sont implantées de façon très dense vers la partie terminale des rameaux. La floraison a lieu de juin-juillet à septembre, pendant environ un mois, plus ou moins tôt selon le climat, parfois dès le mois de mai en climat chaud. À l'extrémité de chaque ramification naît une grappe de 3 à 10 cm, composée de petites fleurs à cinq pétales, en forme de clochettes rouge cerise vif tirant sur le rose carmin foncé, de 1 à 2 cm, enserrées à la base dans un calice rouge à brun pourpre.

L'Escallonia 'C.F. Ball', excellent arbuste de contraste et de mise en valeur pour les rosiers blancs ou roses, ne redoute que les vents glacés et les hivers excessivement rudes. Bien connu des jardiniers bretons, irlandais ou anglais, il est aussi à l'aise en climat méditerranéen, après une plantation soignée et un arrosage suivi les deux ou trois premières années. Il ne craint ni la chaleur, ni les étés secs une fois établi, ni les sols calcaires, et parvient à fleurir même en situation brûlante ou au contraire ombragée. Il est indispensable dans les jardins de bord de mer, car sa floraison, tout comme celle des Olearias, égaie le feuillage gris des Atriplex, le Bupleurum fruticosum, ou la Correa alba rosea par exemple. Dans un grand massif, on pourra l'associer à des cistes, lavandes, Hebe ou encore à des arbustes à floraison printanière comme les lilas, le Kolkwitzia amabilis ou les deutzias.