Eucalyptus gunnii - Gommier cidre

L'Eucalyptus gunnii, également appelé Gommier cidre ou encore Eucalyptus à feuilles rondes, est une espèce botanique originaire de Tasmanie que l'on plante assez souvent sous nos climats, car l'arbre est vigoureux et suffisamment rustique pour supporter l'hiver dans la plupart de nos régions. Il développe un port colonnaire large et souple s'il n'est pas taillé ou rabattu par le gel, son écorce est décorative et son feuillage persistant bleu-gris est apprécié pour sa luminosité ainsi que son caractère aromatique. Plus adapté aux grands jardins, on peut cependant le maintenir en buisson par la taille. Le gommier cidre est décoratif en spécimen isolé, mais c'est aussi une bonne plante de haie taillée.                                                               

L'Eucalyptus gunnii appartient à la famille des Myrtacées. C'est une espèce de croissance rapide, dont les rameaux s'allongent de 1 à 1.50 m par an les cinq premières années. Cette essence aime le soleil, elle préfère les sols neutres à acides et frais. Néanmoins, les sujets bien enracinés supportent bien la sécheresse estivale. L'attrait essentiel de ce grand arbre qui peut atteindre 20 m de hauteur et 10 m d'envergure dans nos jardins est son feuillage bleu-gris, presque rond au stade juvénile puis plus allongé et en forme de lance. Les feuilles de l'Eucalyptus gunnii sont disposées de façon alterne sur les rameaux, elles mesurent 5 à 8 cm de long et recèlent des huiles essentielles aromatiques. Sa belle écorce caduque, lisse, vert blanchâtre, s'exfolie en vieillissant pour faire apparaître une nouvelle vert jaunâtre, parfois grise, teintée de rose. Les fleurs sont rares sous nos climats. Elles se forment si l'été est suffisamment chaud et long, vers le mois de septembre, sur des sujets âgés de 5-6 ans au minimum. Ce sont des ombelles de 3 fleurs de couleur blanc crème mellifères.

L'Eucalyptus gunnii gagnera à être planté à l'abri des vents violents, secs et froids. Il fait merveille dans les scènes à dominante blanche ou argentée et apporte une touche d'exotisme dans le jardin, planté en grand rideau, en groupe ou en spécimen isolé. Il est fortement déconseillé de le planter trop près d'une construction ou d'une canalisation, car son système racinaire est étendu. Régulièrement taillé, on le maintient facilement en arbuste touffu, ce qui permet de profiter de son beau feuillage juvénile. Pour l'accompagner, on peut opter pour des genêts, des myrtes ou des Leptospermum par exemple. Ces plantes économes en eau ne souffriront pas trop du voisinage avec l'Eucalyptus dont les racines assèchent le sol.  

Vertus : Les feuilles, riches en huile essentielle, sont utilisées sous différentes formes (infusion, teinture, huile…) pour traiter de nombreuses affections respiratoires, rhumatismes, migraines, fatigue et comme antiseptique.