Fraxinus excelsior Pendula - Frêne pleureur

Le Fraxinus excelsior ‘Pendula’, ou frêne pleureur, est un arbre de taille moyenne, aux branches qui retombent en cascade jusqu’au sol. Bien que plus petit que l’espèce, il se reconnaît comme lui par ses bourgeons foliaires brun foncé velouté et ses feuilles composées à folioles lancéolées, vert foncé, devenant jaunes en automne. De croissance rapide, cet arbre prend au fil des ans un port en parasol étalé, composé d'un tronc très vertical supportant un houppier pleureur dont on appréciera l'ombrage en été. Très résistant au froid, de culture facile dans un sol quelconque mais profond et restant frais, il aura belle allure en isolé ou au bord d’un plan d’eau.

Le Fraxinus excelsior, communément appelé frêne commun ou frêne élevé, est un arbre de la famille des oléacées, tout comme l'olivier et le lilas. Il est indigène en Europe, Scandinavie et Russie, où il est fréquent sur les rives et les berges des cours d'eau, ainsi que dans les forêts.

Le cultivar ‘Pendula’, obtenu au XIXe siècle, présente un port pleureur. Il développe un tronc vertical, se dissimulant au fil des années derrière un rideau de branches en cascade, retombant jusqu’au sol. Avec le temps, la couronne devient plus étalée, l'écorce qui couvre le tronc devient grise, profondément fissurée et écailleuse. Il possède une croissance plutôt rapide, atteignant généralement entre 10 et 15 m de hauteur pour 10 m d'envergure à maturité. Le feuillage, caduc, d'une grande finesse, est constitué de feuilles composées de 9 à 13 folioles très étroites et lancéolées, longues de 5 à 12 cm. De couleur vert foncé, elles deviennent jaunes à l’automne. La floraison a lieu au printemps, avant l'apparition du feuillage, sous forme de panicules jaune-crème. Après pollinisation, elles laissent place à des samares de 2 à 4,5 cm de long.

Parfaitement rustique et ayant des exigences limitées, le frêne commun ‘Pendula’ supporte tout type d'exposition non brûlante, et s'accommode de tout sol ordinaire, y compris calcaire, mais sa croissance sera plus importante en sol fertile, profond et frais. Il supporte très bien la taille, même sévère, puisqu’il émet de nouvelles pousses depuis la souche. En forme libre, son feuillage et son port pleureur élégant lui confèrent de véritables qualités ornementales. Il trouvera sa place en isolé, dans un grand jardin, où il assurera une ombre agréable en été.