Graines de Punica granatum - Grenadier à fruits

Le grenadier, également appelé Punica granatum, ou encore pomme de Carthage, est un petit arbre caduc et touffu, qui reste attrayant une bonne partie de l'année. Spontané sur le pourtour méditerranéen, c'est un amateur de chaleur, bien qu'il soit relativement rustique. Sa floraison estivale est éclatante, rouge vermillon, forme une association parfaite avec son feuillage vert vif et brillant. A la faveur d'un été long et chaud, il produit de gros fruits ronds remplis de graines juteuses et charnues à la saveur sucrée. Le feuillage prend une jolie teinte dorée à l'automne. Les sujets âgés exhibent souvent un tronc torturé, à l'écorce desquamée et crevassée gris-brunâtre. Cet arbuste généreux est peu exigeant sur la nature du sol et résiste très bien la sécheresse.

Les origines du grenadier se situent vraissemblablement sur une vaste région qui couvre le sud-est de l'Europe et s'étend vers l'est jusqu'à l'Himalaya. Ce petit arbre caduc de la famille des lythracées est curieusement apparenté à la salicaire (Lythrum salicaria) si répandue près de nos cours d'eau. Il est cultivé depuis la plus haute antiquité pour ses fruits et sa floraison magnifique. Il forme une touffe un peu épineuse de rameaux enchevêtrés dans sa jeunesse, montrant une croissance assez rapide jusqu'à la fructification, qui n'apparait pas avant l'âge de 5 ans. La plante adulte se développe à un rythme beaucoup plus lent, formant au bout de quelques années un petit arbre de 4m de hauteur pour 3m d'envergure, au port étalé et arrondi. D'une touffe, elle devient un arbre campé sur un tronc aux allures torturées, dont le charme n'est pas sans rappeler celui des oliviers. La floraison a lieu en masse, en juin-juillet, puis plus sporadiquement durant tout l'été. Les fleurs sont composées de pétales chiffonnés émergeant d'un calice épais de texture cireuse qui évoque déjà la future grenade. Elles sont d'un rouge vermillon intense sous le soleil de l'été, dans un accord chromatique parfait avec le feuillage vert intense, vif et luisant. Lorsque le climat le permet, les grenades arrivent à maturité fin octobre ou début novembre. Ce sont de gros fruits ronds, de 10 à 15 cm de diamètre, de couleur jaune à rose orangé, contenant de nombreux grains rose clair à rouges, à la pulpe plus ou moins acide ou sucrée serrés à l'intérieur d'une peau épaisse. Le feuillage vire au jaune lumineux avant de disparaître en automne.

Symbole de fertilité et d'abondance, le grenadier est un magnifique sujet à planter en isolé en situation chaude. Rustique jusqu'à -12/-15°C, il poussera sans problème partout où l'olivier et le figuier arrivent à se maintenir. On peut également l'utiliser en haie, en le taillant régulièrement. Sur la terrasse, il trônera dans un grand pot, en compagnie des agrumes et des lauriers roses. Ce mode de culture permet de mener les fruits à maturité en toutes régions ensoleillées, en remisant l'arbre dans un local très lumineux, au chaud.