Hebe Jewel of the Nile - Véronique arbustive

L'Hebe 'Jewel of the Nile'® est une superbe variété de véronique arbustive hybride, au feuillage changeant, original et coloré toute l’année durant. Les longues feuilles persistantes sont panachées de jaune vif et de vert en été. Avec l’arrivée des premiers froids, des teintes de rose et de rouge viennent farder les bordures des feuilles. Les tiges sont rougeâtres, très attrayantes en contraste avec le feuillage. En juin, une jolie floraison en épis rose intense vient compléter le tableau. Ce petit arbuste relativement rustique est facile à cultiver dans nos régions où l'hiver n'est pas trop rigoureux. Cette variété forme naturellement un beau coussin persistant, compact et dense, ornemental toute l’année. La plante est résistante aux maladies, peu exigeante sur la nature du sol et économe en eau une fois bien installée au jardin. C'est aussi une excellente plante pour la terrasse.

L'Hebe 'Jewel of the Nile'® est un cultivar hybride récent. Comme tous les Hebe, il appartient à la famille des scrofulariacées et s'apparente aux véroniques vivaces. Il forme un petit buisson régulier au port compact et quelque peu étalé, d’environ 60 cm en tous sens. Ses tiges rougeâtres, qui se lignifient avec l'âge, portent de minces feuilles elliptiques, longues, épaisses et coriaces. Elles montrent un centre vert, marginé de jaune vif à ocre. En hiver, la base ainsi que les bordures des feuilles se teintent de rouge-rose. La floraison a lieu principalement en mai-juin, avec parfois une remontée à l’automne. Elle prend la forme d’inflorescences latérales simples évoquant des goupillons minces et longs de 5 cm. Elles sont composées d’une multitude de petites fleurs : les boutons floraux, légèrement teintés de blanc, révèlent à éclosion toute l’intensité de leur robe rose vif. Une taille après la floraison est conseillée pour garder un port compact et un aspect soigné à cette véronique arbustive.

De végétation assez lente, relativement rustiques (jusqu'à -15°C pour 'Jewel of the Nile'), les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. La variété 'Jewel of the Nile', quant à elle, possède un développement naturellement compact et dense bien adapté à l'ornement des terrasses et des balcons, en mélange avec des bruyères ou des romarins rampants par exemple. En climat favorable, elle peut constituer des bordures d'aspect soigné et coloré tout l'été, et très décoratives en hiver. En région froide, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.