Hebe Wiri Charm - Véronique arbustive

L'Hebe Wiri Charm est une variété hybride de Véronique arbustive facile à cultiver, relativement rustique et très florifère. Elle forme un opulent buisson un peu plus large que haut, dont le feuillage vert foncé brillant reste ornemental toute l'année. Il charme aussi et surtout par sa longue floraison estivale, ses épis de fleurs rose-violacé se renouvelant de juillet à septembre-octobre si le temps le permet. C'est une plante polyvalente que l'on pourra cultiver dans ne nombreuses régions aux hivers relativement cléments, en raison de sa bonne tolérance au calcaire et aux sols pauvres. Les Hebe sont traditionnellement d'excellentes plantes pour la terrasse ou les jardins de bord de mer, et celle-ci ne déroge pas à la règle.

L'Hebe 'Wiri Charm' est un cultivar néo-zélandais assez ancien, obtenu au sein du Auckland Regional Botanic Gardens par Jack Hobbs, introduit vers 1995 en France.  Les Hebe Wiri ont été sélectionnés pour leur résistance accrue aux maladies du feuillage, sévissant souvent en climat humide. Comme tous les Hebe, il appartient à la famille des scrophulariacées et s'apparente aux véroniques vivaces. Il  forme un petit buisson régulier, au port aéré, en dôme, de 80 cm de hauteur pour 1.10m de largeur en moyenne. Ses tiges, qui se lignifient avec l'âge, portent de minces feuilles allongées, de taille moyenne, épaisses et coriaces, de couleur vert foncé brillant. La floraison débute en juillet et s'achève en septembre si le sol reste frais, sous forme d'inflorescences ramifiées évoquant des petites panicules pyramidales longues de 10cm. Chaque grappe possède un aspect léger, dû aux longues étamines qui dépassent d'une multitude de petites fleurs de couleur rose pourpré. Une taille en sortie d'hiver et après la floraison est conseillé pour garder un port compact et un aspect soigné à cette véronique arbustive.

De végétation assez lente, relativement peu rustiques (jusqu'à -10°C au minimum pour 'Wiri Charm'), les Hebe sont généralement proposés avec les plantes vivaces car leur usage est plus proche de celles-ci que des arbustes. La variété 'Wiri Charm', quant à elle, possède un développement suffisant pour figurer, en climat favorable, parmi les autres arbustes à fleurs. Sa floraison estivale s'accorde bien à celle des buddleias, en mélange de coloris, ainsi qu'à leur feuillage parfois teinté d'argent. Dans un jardin de bord de mer, on peut l'associer par exemple aux Escallonia, Myrtus, Lauriers-roses, Céanothes persistants, Callistémons ou encore aux mimosas. Ailleurs, on cultivera les Hebe dans de grandes potées sur la terrasse, à remiser dans un local clair et non chauffé en hiver.