Fagus sylvatica Dawyck - Hêtre fastigié

Le Fagus sylvatica ‘Dawyck’ est une ancienne variété de Hêtre commun qui se distingue par son port colonnaire élancé. Cet arbre atteint environ 20 m de hauteur pour seulement 3 m d’envergure à maturité. Son feuillage marcescent très dense, à la fois brise-vent et bien occultant, est vert foncé brillant. A l’automne il prend une teinte cuivrée avant de sécher, restant accroché aux branches jusqu'à l’apparition des nouvelles feuilles au printemps. Cette variété se cultive sans difficulté et sera particulièrement intéressante en alignement ou en isolé.

Le hêtre, en latin Fagus sylvatica, est un arbre imposant à port étalé. Son tronc cylindrique est recouvert d'une écorce lisse de couleur gris clair. Cet arbre peut vivre plusieurs siècles. Originaire de l'Europe centrale au Caucase, c'est une des espèces les plus présentes en forêts européennes. Il recouvre 10% des forêts françaises. Le Fagus sylvatica est le hêtre le plus populaire de France avec le chêne. Son bois rougeâtre est utilisé en ébénisterie et pour la fabrication d'outillages et de jouets en bois ainsi qu'en bois de chauffage. Très rustique, il peut atteindre 20 m de haut à maturité.

Le cultivar ‘Dawyck’ a été découvert dans le jardin botanique de Darwyck en Écosse, en 1864. Il possède un port fastigié étroit à la couronne bien dense. Son feuillage est composé de feuilles alternes et elliptiques (en forme d'ellipse) de 4 à 10 cm de long. Les bords des feuilles sont ondulés et velues. Elles possèdent 5 à 9 paires de nervures latérales. Les feuilles de couleur vert foncé deviennent jaune cuivré en automne. Elles sont marcescentes, c'est-à-dire qu'elles sèchent tout en restant sur l'arbre jusqu'au printemps suivant, à l'arrivée des nouvelles feuilles. Les fleurs surviennent presqu'en même temps que les feuilles. D'avril à mai, des fleurs à peine visibles, monoïques apparaissent de couleur crème. Les fleurs mâles sont réunies en chatons pendants de 40 à 60 mm. Les fleurs femelles sont regroupées par 2 à 4 dans un involucre au bout des rameaux. Les sujets âgés donnent des fruits appelés faînes de couleur brun luisant, recouvert d'aiguillons hérissés. Ces fruits, de 12 à 18 mm de long, sont comestibles en petite quantité. Les montagnards les utilisaient autrefois pour fabriquer de la farine.

Le Fagus sylvatica ‘Dawyck’ est un arbre rustique, sans entretien. Il aime la mi-ombre et le soleil non-violent, et préfère les climats frais et tempérés. Le terrain doit être frais et bien drainé et toujours avoir un taux d'humidité constant car il ne tolère pas la sécheresse. Planté en isolé, il apportera structure et verticalité au jardin. En alignement, le long d’allées ou d’entrées, même étroites, il aura une présence élégante et soignée. Pour un alignement aux couleurs plus contrastées, plantez-le aux côtés de ses descendants à feuillage pourpre (‘Dawyck Purple’) ou doré (‘Dawyck Gold’).