Hippophae rhamnoides Sirola - Argousier femelle

L'Argousier 'Sirola' est un cultivar femelle de l'Hippophae rhamoides qui se caractérise par sa maturité précoce, sa productivité et son port colonnaire. Il produit des fruits de calibre moyen à gros, de couleur orange rougeâtre et de saveur sucrée, à maturité dès fin juillet. C'est aussi une variété peu drageonnante, adaptée aux jardins familiaux.  Très décoratives, ses baies sont par ailleurs riches en vitamines des groupes C, A et E et autres principes antioxydants.  On en fait des jus, confitures, gelées et sirops. C'est un arbuste caduc, modérément épineux, de croissance rapide, qui s'adapte aux sols pauvres et supporte des hivers très froids. Installez-le en haie libre ou en haie défensive non loin d'une variété mâle telle que Pollmix.

L'Argousier est un membre de la famille des Elaéagnacées. L'Hyppophae rhamnoides, appelé Saule épineux, Olive de Sibérie ou Argousier faux-nerprun, est une espèce botanique originaire des zones tempérées d'Europe et d'Asie.  Il s'agit d'un arbuste très épineux, dont la souche s'étale par le biais de nombreux rejets, atteignant jusqu'à 5 m de hauteur, voire plus. C'est une plante pionnière, capable de pousser aussi bien à flanc de montagne que dans les dunes. Des nodules porteurs de bactéries fixatrices d'azote se développent sur ses racines, ce qui traduit une excellente adaptation aux terres pauvres. 

En dehors de quelques variétés autofertiles, l'argousier porte soit des fleurs mâles, soit des fleurs femelles : c'est une plante dioïque. La pollinisation est assurée par les insectes. Un pied mâle peut polliniser cinq à six pieds femelles. Les baies sont produites sur les arbustes femelles à partir de la 2ᵉ ou 3ᵉ année.
L'argousier femelle 'Sirola' est issu d’un croisement entre un cultivar sibérien et le cultivar 'Pollmix'. L'arbuste présente un port dressé, plutôt colonnaire. À maturité, il atteint 3 m de hauteur pour environ 1,50 m d'envergure. Ses rameaux souples portent des feuilles étroites et allongées, de 5-6 cm de long, portées par un court pétiole. Disposées de façon alterne sur les rameaux, elles sont d'un vert assez foncé sur le dessus et grises au revers. La floraison, discrète, d'un jaune verdâtre, a lieu en avril-mai. Les fruits sont assez gros (en moyenne 5,2 grammes), de forme ovale allongée à cylindriques, garnis d'écailles gris argenté à leur extrémité. Leur récolte est aisée, car chacun est porté par un pédoncule assez long. À maturité entre fin juillet et début août, ces fruits sont d'une belle couleur rouge orangé. Les argouses de 'Sirola' sont très riches en vitamine C (environ 30 fois plus qu'une orange).  Elles sont modérément acides et peuvent être consommées fraîches. On peut aussi en faire des confitures, des sirops ou des sauces qui accompagnent très bien viandes et poissons.

L'Hippophae rhamnoïdes 'Sirola' est ornemental par sa fructification et son feuillage, intéressant pour ses baies dotée de grandes qualités nutritionnelles. Cet arbuste s'utilise en haie vive ou défensive dans un jardin au naturel. Pour l'accompagner, choisissez par exemple l'Halimodendron halodendron qui fleurit rose au printemps, le Caragana arborescens qui lui ressemble, mais s'orne de fleurs de pois jaune. Le saule des coyotes, capable de croître dans une terre sèche et pauvre, s'associera aussi parfaitement avec ces arbustes, tout comme le tamaris de printemps.