Hortensia - Hydrangea involucrata Late Love

L'Hydrangea involucrata 'Late Love' est très différent des hortensias à grandes feuilles (macrophylla) de nos grands-mères. Ses gros boutons floraux arrondis ressemblent à ceux des pivoines, puis ils s'ouvrent en inflorescences plates et vaporeuses de belle taille, de couleur bleu-mauve au centre et blanches en périphérie, un coloris indépendant du sol qui l'accueille. Elles éclosent en fin d'été, d'août à octobre, sur un feuillage original, vert sombre, gaufré et doux au toucher. Très rustique, pas très haut, il convient parfaitement aux petits jardins et à la culture en pots. Contrairement à beaucoup d'hortensias, il tolère les sols légèrement calcaires, mais demande impérativement une exposition ombragée..

L'Hydrangea involucrata ou hortensia nain, de la famille des Hydrangéacées, est originaire des forêts humides d'altitude du Japon et de Taïwan. Il se distingue par son petit développement mais aussi par le fait que sa floraison a lieu sur les pousses de l'année et non sur le bois de un an comme les Hydrangea macrophylla. Cela implique que même si les tiges sont détruites par un gel sévère, voire tardif, la plante développera de nouvelles pousses depuis la base et que sa floraison ne sera pas impactée. Adulte, l'arbuste est rustique jusqu'à environ -15°C.

'Late Love' est  probablement issu d'un croisement entre l'Hydrangea involucrata 'Yorakü' et l'H. involucrata sauvage. Cette splendide variété étonne par la taille de ses inflorescences, qui peuvent atteindre 20 cm de large. La plante forme un petit buisson légèrement plus haut que large d'environ 1,20m de hauteur pour 1m d'envergure. Les boutons floraux caractéristiques de cet hortensia sont globuleux, ils ont la taille de ceux des pivoines. Les superbes inflorescences en plateau le l'hortensia 'Late Love' s'épanouissent en nombre, d'août à octobre, plus ou moins tôt selon le climat. Elles sont composées de nombreuses petites fleurs fertiles en boutons de couleur bleu-mauve, réunies en disque central, entourées de quelques fleurons stériles beaucoup plus grands, d'un blanc pur, portés par de longs pédoncules. Le feuillage, d'un beau vert foncé, recouvert de nombreux poils courts, tombe en automne. Il est composé de feuilles ovales mesurant environ 8-10cm de long sur 6-8cm de large, finement dentées en bordure, fortement nervurées et d'aspect gaufré.

L'Hydrangea involucrata 'Late Love'  exige une ambiance fraîche, plantez-le à mi-ombre ou à l'ombre pas trop dense, dans un endroit protégé des vents froids et secs, en sol frais pas trop compact, légèrement acide, neutre ou même légèrement calcaire. Cette variété qui fleurit alors que les autres sont déjà presque fanées permet d'allonger la période de floraison des hortensias. Installez-le en lisière de sous-bois, en fond de massif, sous de grands arbres ou près d'un mur ombragé de la maison. Il y accompagnera des fougères, hostas, renouées, Thalictrums.