Hortensia grimpant - Hydrangea petiolaris Silver Lining

Vraiment différent, Hydrangea petiolaris 'Silver Lining, un hortensia grimpant, est un arbuste au feuillage caduc panaché de gris et de blanc, qui s'accroche seul à l'aide de ses tiges munies de crampons sur les murs nus ou les arbres dégarnis. S'il met parfois 3 ans avant de s'élever, c'est pour mieux installer ses racines qui puiseront les forces nécessaires pour mener à bien une magnifique floraison en ombelles de dentelle blanche, qui restent décoratives en séchant sur pied. Idéale pour les expositions nord ou ouest, cette plante redoute les brûlures du soleil et apprécie un sol fertile, profond, pas trop sec et pas trop calcaire.

Originaire du Japon et du nord-est de l'Asie, l'Hydrangea anomalis subsp. petiolaris est un arbuste grimpant de la famille des hydrangéacées. Dans son environnement naturel, les forêts d'Asie, cette plante ligneuse pousse jusqu'à 15 m de hauteur, mais dépasse rarement 5 à 7 m sous nos climats.

La variété 'Silver Lining' possède un feuillage panaché gris et blanc, et des feuilles ovales à bords crénelés, caduques. Cette liane vigoureuse produit des tiges ligneuses, robustes et bien ramifiées, jusqu'à 3-4 m de hauteur, qui présentent une architecture très intéressante. Avec l'âge, elles se crevassent, et leur écorce se desquame en lambeaux spectaculaires, conférant la plante un aspect attrayant même en hiver. Arbuste rampant avec un fort pouvoir couvrant, c'est aussi un grimpant qui s'accroche grâce à des racines-crampons. Sans support il ne dépassera pas 1 m 50 et formera un buisson dense. Sa croissance est un peu paresseuse au stade juvénile. Cet hortensia fleurit en Mai-Juin, même à l'ombre. Ses fleurs nectarifères, en grandes ombelles atteignant parfois 20 cm de diamètre, évoquent des parasols, plates, blanches, d'un parfum léger mais suave. Elles transforment cet arbuste en une masse champêtre et vaporeuse. Elles ne fanent pas mais sèchent lentement sur la plante en adoptant de subtiles nuances vertes avant de brunir. Son feuillage prend une jolie teinte dorée en automne.

On peut utiliser cet hortensia grimpant 'Silver Lining' en second plan, pour couvrir un mur au nord, ou habiller un vieil arbre mort, une construction inesthétique, mais il se révèle également être un excellent couvre-sol, très utile pour retenir les sols en pente. Il s'associe bien avec les fuchsias arbustifs (magellanica) par exemple, ou des plantes couvre-sol peu exigeantes comme l'Aegopodium podagraria 'Variegata', l'Alchemilla mollis, le Geranium macrorrhizum, des hostas ou des Tiarella. On peut le marier avec des annuelles ou des vivaces grimpantes comme les ipomées ou les pois-de-senteur (à une exposition légèrement ensoleillée). Dans tous les cas, on l'installera à une exposition ensoleillée à mi-ombragée, dans un sol frais à humide. Il peut également être taillé pour obtenir une forme plate.