Hortensia macrophylla Constellation

L'Hydrangea macrophylla 'Constellation' est une variété d'Hortensia ancienne, mais toujours plébiscitée pour sa floraison particulièrement abondante. De juillet à septembre, il se couvre de grosses inflorescences en boules rose foncé à rouge. Il forme un arbuste compact, de taille moyenne, pouvant aussi être cultivé en bac. Bien rustique, cet Hortensia est à placer en situation mi-ombragée à ombragée, en sol non calcaire. Il est facile à cultiver, ne demandant qu'une taille annuelle au printemps et des arrosages en été pour garder le sol frais. 

L'Hydrangea macrophylla est un arbuste caduc, originaire du Japon, où sa beauté est appréciée depuis des siècles, et citée dans des poèmes remontant au 8ᵉ siècle ! Dans ce pays qui accorde une grande importance au végétal, des festivals sont même consacrés à cet arbuste. On le trouve à l'état spontané sur l'île de Honshu (qui abrite la capitale Tokyo), et il a été introduit en Europe vers 1789. Il appartient à la famile des Hydrangéacées dont sont aussi membres les très répandus Deutzias et Philadelphus, et une douzaine d'autres genres beaucoup moins connus.
Cet Hortensia 'Constellation' est une variété introduite sur le marché français en 1958, à l'origine incertaine, peut-être une obtention anglaise de 1929. Une variété qui a fait ses preuves depuis longtemps donc, et toujours autant appréciée pour son abondante floraison. Cet arbuste assez compact, atteignant à maturité environ 1,30 m de hauteur pour 1 m de largeur, a une végétation bien dense. Il porte de belles feuilles vertes plus ou moins foncées, à la bordure légèrement dentelée, aux nervures bien marquées leur donnant un aspect gaufré et à la surface luisante. Cette masse de feuillage constitue un véritable écrin pour la floraison constituée de très nombreuses têtes rondes de 10 à 15 cm de diamètre. Composées de 4 pétales à la bordure délicatement ouvragée, ces fleurs sont d'un rose foncé tirant vers le rouge.

Arbuste de petite taille, cet Hortensia comme tous les H. macrophylla n'est pas une plante de terre de bruyère au sens strict, mais il préfère des sols neutres à acides, riches et un peu humides. Facile à cultiver, il est capable de vivre très longtemps et peut être planté en bac pour décorer un angle ombragé d'une terrasse. Planté au jardin, ce petit arbuste sera parfait pour éclairer de sa floraison lumineuse une zone d'ombre. Plantez-le en compagnie d'autres plantes à fleurs aux besoins semblables, comme le Clethra alnifolia Hummingbird, dont les épis blancs parfumés contrasteront bien en forme et en couleurs avec les fleurs de Constellation et dont le feuillage automnal bien coloré achèvera la saison en beauté. Pour le printemps, plantez dans ce massif un Fothergilla gardenii, petit arbuste injustement méconnu, alors que ses fleurs en goupillons blancs parfument le jardin en avril-mai, tandis que ses feuilles s'embrasent de jaune, orange et pourpre à l'automne. Et pour étirer la saison de floraison au maximum, craquez pour le Stachyurus praecox, encore une rareté pourtant facile à cultiver et qui vous enchantera par ses mignonnes grappes de clochettes jaune pâle comme autant de pendeloques animant la fin de l'hiver et dont le feuillage prend aussi de belles couleurs automnales.