Hydrangea paniculata Hercules - Hortensia paniculé

L'Hydrangea paniculata 'Hercules' apporte quelque chose de très nouveau dans la gamme des hortensias paniculés : c'est une variété relativement compacte, bien adaptée aux petits espaces, qui étonne par la taille démesurée de ses inflorescences et achève de convaincre par les tiges très solides qui les portent fièrement vers le ciel, sans courber sous leur poids. Il se révèle en été, couronné de panaches spectaculaires qui regorgent de fleurs pas tout à fait blanches, ombrées de vert très pâle et  de rose, et l'arbuste reste intéressant jusqu'à l'automne, paré de fleurs fanées qui ne manquent pas de charme. A ces qualités ornementales exceptionnelles s'ajoutent une excellente rusticité et une grande facilité de culture au soleil ou à mi-ombre et dans la plupart des sols. 

L'Hydrangea paniculata, également appelé Hortensia des montagnes, est une espèce appartenant à la famille des hydrangéacées originaire des forêts de feuillus de Chine et du Japon. Il est particulièrement rustique, tolère assez bien le soleil ainsi que les sols légèrement calcaires et même ponctuellement secs s'ils sont profonds.

Cette nouvelle variété 'Hercules' a été obtenue aux Pays-Bas après de nombreux croisements et au prix d'une sélection sans état d'âme. Cet arbuste montre un port érigé et buissonnant. Les rameaux principaux sont érigés, tandis que les secondaires sont légèrement arqués. A maturité, cette variété atteindra en moyenne 1.75 m en tous sens, pour une croissance assez rapide. Dès le mois d'août, il épanouit sur les rameaux de l'année de nombreuses panicules de forme conique, très denses, mesurant jusqu'à 40 cm de longueur. Elles comportent une multitude de fleurons fertiles serrés les uns contre les autres. 'Hercules'  présente une végétation solide, bien ramifiée, qui supporte sans peine le poids des fleurs. Ses rameaux portent des feuilles ovales d'un vert assez foncé, fortement nervurées, longues de 5 à 15 cm et larges de 5 à 7cm, finement dentées. Elles deviennent jaunes à orangées en automne, avant de disparaître en hiver. Les hortensias paniculés sont moins sensibles aux gelées tardives, car ils fleurissent généralement sur les pousses de l'année. 

L'hydrangea paniculata se distingue de son cousin l'hortensia (Hydrangea macrophylla) par sa bonne tolérance vis à vis du soleil, des embruns et d'une sécheresse relative. Installé dans toute bonne terre de jardin, sans trop de calcaire toutefois, l'Hydrangea paniculata 'Hercules' montre une croissance rapide. C’est une variété très rustique, que l'on installera en isolé, dans une haie libre ou en massif, ou encore dans un sous-bois clair, en mélange avec d'autres hortensias, des cotinus ou bien  des rosiers remontants, pour jouer avec les contrastes et les formes. Vous pouvez également l’associer avec des lys, des graminées et des fuchsias arbustifs. Son développement modéré permet de l'adopter dans un petit jardin et de le cultiver sans problème dans un grand  bac sur la terrasse où il vivra de nombreuses années moyennant quelques apports d'engrais et des arrosages suivis.