Houx crénelé - Ilex crenata Green Lustre

L'Ilex crenata Green Lustre est une variété de Houx japonais qui pourra avantageusement remplacer le Buis au jardin, dans les terres non calcaires et pas trop sèches. Cet arbuste persistant non piquant qui porte des petites feuilles d'un vert foncé lustré se plie à toutes les fantaisies et présente l'avantage de résister aux maladies. Les pieds femelles produisent de septembre à mars de jolies baies noires. Il est très rustique, de croissance un peu plus rapide que le buis et il préfère une exposition abritée du soleil brûlant. Souvent utilisé dans les jardins japonais, il permet de s'essayer à l'art topiaire, car il supporte très bien la taille.

Le Houx est le seul genre de la famille des Aquifoliacées, mais il en existe plusieurs centaines d'espèces ! Le Houx crénelé, Ilex crenata, est une de celles dépourvues d'épines et s'avère bien différente de notre Houx commun. Cette espèce est un arbuste originaire d'Extrême-Orient, mais comme il a été introduit et utilisé depuis des siècles au Japon, il en a hérité son autre nom commun de Houx japonais. Devenu un arbre typique des jardins japonais, il doit son engouement à sa capacité à être formé en topiaire ainsi qu'en forme nuage.

La variété 'Green Lustre' pousse assez lentement pour atteindre à l'âge de 10 ans environ 90 cm de haut seulement, pour une largeur d'environ 1,60 m. À maturité, il pourra former un arbuste de 1,5 m de haut pour 2,5 m d'envergure, ce qui le rend précieux pour les petits jardins. Cet arbuste compact et dense, au port lare et touffu, arbore un beau feuillage vert foncé, luisant, persistant et dénué d'épines. C'est une plante dioïque, dont les pieds femelles portent de petites baies noires toxiques d'environ 6 mm, qui persistent assez longtemps sur la plante. La floraison blanche en mai-juin est quant à elle insignifiante au niveau esthétique du fait de sa très petite taille. En revanche, elle est mellifère et donc utile aux abeilles. Cet arbuste bien rustique est capable de résister jusqu'à -27 °C dans de bonnes conditions de culture. De son origine géographique, il garde un goût pour les hivers froids suivis d'étés tempérés et pas trop secs. Il pousse en exposition ensoleillée à mi-ombragée, voire ombragée dans les climats chauds. C'est une plante qui a des exigences assez précises, mais qui saura récompenser par sa formidable aptitude à la taille.

Proche du Buis esthétiquement parlant, ce Houx n'est pas attaqué par la Pyrale et ne souffre d'aucune maladie, ce qui en fait un très bon substitut. Vous pourrez l'utiliser en bordure, en haie basse, le former en boule ou tout autre forme, ce qui permettra de l'intégrer dans un jardin contemporain, à la française ou japonisant. De croissance un peu plus rapide que le buis, malléable à l'infini au gré des fantaisies de chacun, l'Ilex crenata 'Green Lustre' satisfera les jardiniers amateurs de haies soignées et de sculptures végétales. Dans un jardin contemporain ou pour les amateurs de jardins à la française où les topiaires sont de mise, il accompagnera d'autres arbustes bien adaptés tels que les Lonicera nitida, dont les variétés dorées ou panachées permettront de créer de beaux contrastes de couleurs. En jardin contemporain, vous pourrez l'associer à des bambous du genre Sasa dont les feuilles larges très graphiques trancheront bien avec son feuillage menu. Et dans un jardin japonisant, il sera à son aise aux côtés d'Erables du Japon, de Camélias, Rhododendrons ou du Nandina domestica, le Bambou sacré au feuillage léger et aux fruits rouges décoratifs.