Houx - Ilex meserveae Heckenfee

L'Ilex x meservae 'Heckenfee' est une variété de Houx à feuillage vert foncé et port érigé pyramidal. De taille moyenne, il est bien utile pour constituer des haies à faible entretien, ne nécessitant quasiment pas de taille. Cette variété femelle se pare en fin d'année de jolis fruits rouges décoratifs. C'est une plante de sols acides à neutres, à tendance humide. Une fois ces conditions remplies, c'est un arbuste qui ne demande presque pas d'entretien, capable de pousser aussi bien au soleil qu'à la mi-ombre. Très rustique, son développement limité est bien adapté aux petits jardins.

Le genre Ilex est le seul représentant de la famille des Aquifoliacées, mais il compte plusieurs centaines d'espèces. L'Ilex x meservae est un hybride obtenu aux États-Unis (Long Island, New York) dans les années 1950 par Kathleen Meserve, en croisant l'Ilex aquifolium et l'Ilex rugosa. Ilex aquifolium est le Houx commun que l'on peut croiser dans nos forêts jusqu'à 1500 m d'altitude. Appréciant la fraîcheur des sous-bois, cette espèce peut vivre plusieurs centaines d'années et former un petit arbre bien reconnaissable à ses feuilles vert foncé, coriaces et épineuses, et ses fruits rouges décoratifs sur les pieds femelles. Ilex rugosa est un petit arbuste à feuilles étroites bien différentes du précédent. Originaire du Japon et de l'île de Sakhaline, il pousse au soleil ou à mi-ombre et peut supporter des températures négatives jusqu'à -40 °C ! Ne dépassant généralement pas 60 cm de hauteur, il a un port étalé, voire prostré.

L'Ilex x meservae 'Heckenfee' est issu lui d'un croisement entre l'Ilex aquifolium 'Pyramidalis', qui lui a donné son port et l'Ilex x meservae 'Blue Princess'. En dehors de l'Europe, il est connu sous le nom de 'Castle Spire'. Les Houx de Meserve portent le qualificatif générique de 'Blue Holly' (Houx Bleu) chez les jardiniers anglais. La dominante est néanmoins verte chez ce Houx, on s'orientera donc vers d'autres arbustes si l'on souhaite une parure réellement bleue ! Ainsi, les feuilles de 'Heckenfee' sont d'un vert foncé brillant sur la face supérieure, un peu plus pâle sur la face inférieure, de forme elliptique, avec des petites épines bien pointues en bordure du limbe. Il produit des fleurs blanches au printemps, suivies de baies décoratives, à condition de pouvoir être pollinisé par un sujet mâle. Les pollinisateurs les plus appropriés sont 'Heckenstar', 'Heckenpracht' et 'Blue Prince'.
De croissance moyenne, ce houx Heckenfee pousse de 30 à 50 cm par an pour atteindre une hauteur de 2,50 à 3 m pour une largeur de 1 m à 1,20 m en adoptant un port érigé pyramidal.

Ce Houx au feuillage persistant bien décoratif constitue de très bonnes haies, à l'entretien limité, consistant en une légère taille pour limiter l'épaisseur de la haie. Il se fera aussi apprécier en massif, notamment en jardin contemporain, où sa forme très architecturale s'accordera bien aux formes d'un habitat moderne. On pourra ainsi constituer des scènes très épurées en l'associant à des topiaires, ou à des conifères graphiques, les formes et les couleurs de feuillage remplaçant alors les floraisons. Pour l'accompagner dans la formation d'une haie persistante, orientez-vous vers les Lauriers-tins, beaux arbustes à floraison abondante et fruits décoratifs, supportant très bien la taille. L'Elaeagnus ebbingei Maryline avec son feuillage jaune clair marginé de vert viendra éclairer les feuillages sombres de ses pairs. Pour apporter de la lumière en hiver, la profusion de fruits décoratifs jaunes du Pyracantha coccinea Saphyr Jaune sera idéale. Et pour parfaire le tableau, le superbe Photinia serratifolia Pink Crispy aux feuilles crème saupoudrées de vert et aux jeunes pousses d'un rose vif cohabitera avec bonheur avec ce Houx 'Heckenfee'.