Kalmia latifolia Ewa - Laurier des montagnes rose pâle veiné de pourpre

kalmia latifolia Ewa, également appelé Laurier des montagnes, est un arbuste de terre de bruyère vigoureux, remarquablement florifère. Ce cultivar peut atteindre 1,30m de hauteur en dix ans. En fin de printemps, il se couvre d'innombrables boutons rose pâle veinés de rouge sombre, évoquant des petites meringues, qui s'épanouissent en corolles, plutôt grandes, rose pâle et blanches. C'est un bel arbuste, au feuillage persistant, élégant, vert franc et satiné.

Le Kalmia latifolia, originaire des montagnes de l’est de l’Amérique du Nord, et également nommé Laurier des montagnes ou Laurier d’Amérique, appartient à la famille des Ericacées, comme la Bruyère et le Rhododendron. Ce Kalmia à larges feuilles Ewa est un arbuste persistant de belles dimensions, atteignant 1.30 mètre de hauteur et 1 mètre de large, et de croissance lente. Son tronc bien ramifié, lui confère un port buissonnant, quelque peu érigé. Son feuillage persistant, vert moyen satiné, avec un revers plus clair, est composé de petites feuilles coriaces et épaisses, alternes et lancéolées, portées par des rameaux rougeâtres. Le spectacle est à son comble en début d’été, lors de sa floraison très spectaculaire ! En effet, en mai-juin, il se couvre entièrement de fleurs à la texture cireuse, aux motifs et graphisme très originaux. Chaque rameau porte des grappes terminales (corymbes) comptant jusqu'à 180 petites fleurs à dominante rose, en forme de corolles campanulées à 5 côtés, de 3 à 3.5 cm de diamètre, rose pâle nervurées de rouge. Chaque fleur porte 10 étamines pourpres logées sur les pétales. Les fleurs contigües ne fleurissant pas toutes ensemble, les corymbes présentent des contrastes étonnants entre les boutons floraux non encore éclos, très nervurés et étonnamment graphiques, rose foncé veinés de rouge foncé, et les fleurs déjà épanouies. Après la floraison, si elles ne sont pas tombées, les fleurs cèdent la place à des fruits en forme de capsules brunes, persistantes en hiver.

Les Kalmias sont injustement méconnus. Leur floraison est un enchantement, ce sont des arbustes de terre de bruyère particulièrement rustiques qui doivent être installés à mi-ombre, dans un sol frais, humide et humifère. Assurément original, très décoratif et trop peu répandu, le Kalmia Ewa fera merveille installé au jardin, où il mettra joliment en valeur toutes les plantes l’environnant ! Des utilisations très variées sont possibles pour son installation. Il sera le compagnon idéal des plantes de terre de bruyère (Rhododendrons, Azalées, Camélias, Bruyères, Hydrangeas, Erables du Japon, Magnolias, Andromèdes, Cyclamens…). Il fera merveille au sein d’une haie libre, associé à un bosquet d’arbustes, intégré dans un massif de vivaces, autour d’un bassin, ou encore placé en isolé. Du fait de son petit développement, il se prête tout à fait à la culture en bac sur les balcons ou terrasses, à condition de maintenir la terre toujours humide.

Propriétés :

Le Kalmia latifolia est un arbuste dont toutes les parties (feuilles, fleurs, fruits, racines) sont toxiques, pour l’homme comme pour les animaux (chiens, chats, ovins, chevaux), en cas d’ingestion.

Il est cependant utilisé en homéopathie pour le traitement de la douleur. Autrefois, son bois très dur, était utilisé pour la confection de nombreux objets utilitaires, notamment des cuillères en bois, d’où son surnom anglais de Spoonwood.

Anecdote :

La dénomination du genre Kalmia, a été choisie par Carl von Linné, en hommage à Pehr Kalm, célèbre botaniste suédois, qui fut l’un des premiers à explorer la flore dans certaines parties de l’Amérique du Nord de 1747 à 1751.

La fleur du Kalmia latifolia est l’emblème des Etats du Connecticut et de la Pennsylvanie.