Lagerstroemia indica Berlingot Menthe - Lilas des Indes

Le Lagerstroemia indica 'Berlingot Menthe est une sélection américaine de Lilas des Indes de petite taille, à la fois originale et ravissante. Cet arbuste caduc se distingue par un port particulièrement compact, mais aussi et surtout par sa floraison estivale composée de grappes de fleurs crépues rose soutenu, curieusement bordées de blanc. Doté d'un feuillage joliment coloré au printemps, rutilant en fin de saison, il est intéressant aussi en hiver pour son écorce marbrée de tons rouges. Les Lilas des Indes aiment la chaleur mais aussi un peu de fraîcheur en été pour soutenir leur floraison. Celui-ci fera sensation en isolé dans un petit jardin ou dans un joli pot sur la terrasse.

Le Lagerstroemia indica 'Berlingot Menthe' (Peppermint Lace) appartient à la famille des Lythraceae. Le Lagerstroemia indica, dont il est issu, est originaire de Chine. Cet arbuste présente un port buissonnant et ramifié dès la base, à couronne arrondie. Il atteindra en moyenne 1,50m de hauteur à maturité, pour un diamètre de 1,25m. Sa croissance est assez lente.

Il choisit le mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en septembre. Les inflorescences sont composées par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Elles sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année. Chez 'Berlingot Menthe', les boutons sont lie-de-vin, puis ils éclatent en libérant une dentelle blanche. Puis ils s'épanouissent largement, en rose soutenu bordé de blanc. Le feuillage, coriace et caduc, nait bronze-rouge, puis devient vert foncé et luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent souvent de jolies teintes orange ou rouges à l'automne, en fonction du climat. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est de toute beauté, lisse, beige striée  de brun-rouge, se desquamant en plaques colorées (canelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui mérite d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec des Campanula pyramidalis, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. A l'automne, il accompagne les cotinus et les fusains caducs, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginé en toute simplicité une tapisserie végétale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas d’été Berlingot Menthe. Un tissage de thyms, origans et corbeilles d’argent viendra habiller la base de son tronc, souligner son écorce et réfléchir sa belle floraison.

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.