Lagerstroemia Lilac Grand Sud - Lilas des Indes.

Le Lagerstroemia indica 'Lilac Grand Sud', issu de la recherche Minier, est une variété de Lilas des Indes récente, dotée d'une très belle floraison mauve-bleuté, un coloris rare chez cette plante. Ce grand arbuste séduit par sa floraison estivale spectaculaire et abondante, composée de belles grappes, mais aussi par son feuillage qui prend de belles teintes en automne avant de tomber. Les Lilas des Indes sont aussi apprécéciés pour leur écorce lisse, richement colorée, ornementale toute l'année. Ces arbustes aiment la chaleur mais apprécient un peu de fraîcheur en été pour soutenir leur floraison. Celui-ci fera sensation en isolé dans un petit jardin ou dans un joli pot sur la terrasse.

Lagerstroemia indica 'Lilac Grand Sud' 'Minla 18', introduit récemment sur le marché, reste peu diffusé dans le commerce. Il appartient à la famille des Lythraceae, tout comme le Lagerstroemia indica, dont il est issu. Ce dernier est originaire de Chine. Cet arbuste présente un port buissonnant et ramifié dès la base, à couronne arrondie, un peu étalée. Il atteindra en moyenne 3,20m de hauteur à maturité, pour un diamètre de 2,20m. Sa croissance est assez rapide. Il choisit le mois de juillet pour amorcer sa floraison, qui se poursuivra jusqu'en septembre. Les  grosses inflorescences sont composées par de fins pédicelles portant chacun cinq pétales à bord très ondulé, dont la texture rappelle celle du crêpe. Elles sont rassemblées en grandes panicules bien denses, à l'extrémité des branches de l'année.

Chez 'Lilac Grand Sud', les boutons sont lie-de-vin, puis ils s'épanouissent largement en rose lilacé devenant rapidement mauve. Le feuillage, coriace et caduc, nait bronze-rouge, puis devient vert foncé et luisant. Il est composé de petites feuilles ovales, qui prennent souvent de jolies teintes orange ou cuivrées à l'automne, en fonction du climat. Enfin, et pour terminer en beauté, son écorce est de toute beauté, lisse, beige striée de gris, de brun-rouge, se desquamant en plaques colorées (canelle, rouge éteint, vieux rose, crème).

Les Lilas des Indes font la gloire des jardins du Sud-Ouest. Préférant l'Atlantique sud, humide et chaud, à la Méditerranée sèche et venteuse, c'est un petit arbre qui mérite d'être acclimaté dans les zones plus froides de notre pays, en choisissant soigneusement son emplacement. Sa rusticité et sa vigueur le permettent. C'est en isolé, près de la maison, que vous pourrez pleinement profiter de sa générosité. Il fera bonne figure dans un massif d'arbustes, une haie fleurie, ou émergeant d'un moutonnement de vivaces. Composez un massif comme un bouquet, avec des Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. A l'automne, il accompagne les cotinus et les fusains caducs, aussi colorés que lui. En grand pot sur la terrasse, il fait le spectacle alors que les floraisons estivales marquent le pas. Nous avons imaginé en toute simplicité une tapisserie végétale tricolore en guise de couvre-sol pour mettre en valeur le Lilas d’été Lilac Grand Sud. Un tissage de thyms, origans et corbeilles d’argent viendra habiller la base de son tronc, souligner la beauté de son écorce et réfléchir sa belle floraison.

NB: Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. A l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.

La création variétale chez le Lilas des Indes a longtemps été une spécialité française, en particulier dans le sud-ouest de notre pays, les deux principaux hybrideurs se situant danss le Périgord mais aussi dans le Quercy.