Lilas des Indes - Lagerstroemia indica Enduring Red

Le Lagerstroemia indica 'Enduring Red' est un Lilas des Indes doté d'un port particulièrement compact. Sa floraison rouge lumineux est à la fois précoce et durable, car cette variété remonte tout l'été. Son feuillage n'est pas en reste : les jeunes pousses sont pourprées avant de passer au vert, puis l'arbuste adopte une chaude coloration automnale rouge. Ce Lagerstroemia est une véritable plante des quatre saisons : après la chute des feuilles, l'hiver permet d'admirer sa belle écorce. Exposé en plein soleil, en pleine terre ou en bac, ce Lagerstroemia exprimera tout son potentiel dans un sol ou substrat de culture riche, frais et drainé.

Le Lagerstroemia indica est un membre de la famille des Lythracées, qui compte une trentaine de genres assez méconnus dans nos jardins, à l'exception du petit Cuphea en zone méditerranéenne et du grenadier (autrefois classé chez les Punicacées mais aujourd'hui rattaché aux Lythracées). Dans la nature, on trouve aussi la Salicaire commune, une jolie plante fleurie des bords d'eau. Les espèces ligneuses de Lythracées sont originaires des zones chaudes du globe, Méditerranée ou tropiques. Les Lagerstroemias sont originaires d'Asie tropicale, l'espèce L. indica provient de Chine et du Japon, on l'utilise comme plante ornementale en Asie du sud-est comme par exemple aux Philippines. C'est en général un grand arbuste de 5 ou 6 m de haut, se développant sur plusieurs axes, les pépiniéristes proposant aussi des plantes formées en arbre avec un seul tronc.

La variété 'Enduring Red' est une obtention récente (2009) sélectionnée pour son port très compact et sa superbe floraison. À l'âge adulte, il atteint 1,50 m de haut pour 1 m de large seulement et ramifie bien, même sans être taillé. Ses rameaux dressés et denses voient émerger au printemps de jeunes feuilles de couleur pourprée, qui passent à un vert foncé lustré pendant la saison de végétation. Début juillet apparait la floraison spectaculaire, sous forme de grappes abondantes de fleurs d'un rouge très lumineux. Celle-ci remonte tout l'été, faisant de cet arbuste un point d'intérêt remarquable au jardin. À l'automne, le feuillage prend le relais en se colorant de rouge. Après la chute des feuilles, l'écorce lisse, très décorative, se desquamant en plaques, constitue un nouvel attrait, particulièrement par temps pluvieux qui la met bien en valeur.
Résistant à -15 °C environ et à la pollution, c'est une excellente plante pour les petits jardins urbains, ainsi que les terrasses.  

Ce petit Lagerstroemia Enduring Red sera parfait dans un bac ou gros pot décoratif. Il apportera une explosion de couleur à l'été, à une période où peu d'arbustes sont en fleurs. Nécessitant un arrosage régulier à cette saison, il devra au contraire être maintenu relativement au sec après la chute des feuilles, dans un local hors gel, mais frais en région froide. Si vous choisissez de le planter en pleine terre au jardin, il pourra être associé à d'autres végétaux en massifs variés, soit en choisissant des floraisons étalées sur la saison, ou au contraire, en constituant un îlot de floraisons estivales. Pour bénéficier d'un choix de couleurs étendu, vous l'associerez alors à des rosiers, des Hibiscus syriacus ou des Hortensias.

Le Lilas des Indes porte aussi bien d'autres noms évocateurs et charmants : fleur de mousseline, myrte de crêpe, lagerose, myrte chinois crépu, fleur de papier crépon… Karl Von Linné a baptisé cet arbre pour rendre hommage à son ami Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), qui le lui avait envoyé d’Inde pour identification. À l’origine, cet arbre servait à décorer les temples chinois. Nous tenons à signaler que cet arbre produit des fruits ayant une action narcotique en cas d'ingestion.