Le laurier-rose appartient à la famille des Apocynacées. L’espèce type Nerium oleander, est un grand arbuste originaire du pourtour méditerranéen et d’Asie occidentale. Dans la nature, on le rencontre le long des rivières, dans les vallons chauds et sur les pentes rocheuses.
Le cultivar 'Tito Poggi' est une sélection horticole ancienne largement diffusée dans les collections italiennes. L’arbuste présente un port buissonnant dressé, bien ramifié. Sa croissance est rapide ; en climat favorable, un sujet bien nourri gagne facilement plusieurs dizaines de centimètres par an. En pleine terre, la plante atteint 3 à 4 m de hauteur pour 2 à 2,5 m de large en l'espace de 10 ans. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de feuilles étroites, lancéolées, coriaces, longues de 10 à 15 cm, d’un vert moyen à foncé, disposées le plus souvent par trois autour des tiges. Les inflorescences sont des bouquets terminaux très fournis portant de nombreuses fleurs simples de 6 à 7 cm de diamètre. Leur corolle s’évase en cinq pétales arrondis légèrement chevauchants, d’un rose saumon clair tirant vers l’abricot, plus pâle sur le bord, autour d'une gorge jaune plus ou moins striée de rouge. Les boutons floraux sont allongés, d’un rose plus soutenu. La floraison est massive en juin-juillet. Elle se renouvelle par vagues jusqu'en septembre si le sol n'est pas trop sec, et peut se prolonger jusqu’en octobre en climat chaud. Après la floraison, si on ne supprime pas les bouquets fanés, peuvent se former de longues gousses étroites contenant des graines plumeuses. La rusticité de ce cultivar est estimée à -8/-10°C en pointe en sol bien drainé, pour un sujet adulte.
Comme les autres Nerium, 'Tito Poggi' est très toxique : toutes les parties de la plante contiennent des principes actifs puissants et mortels par ingestion.
Dans les régions clémentes ou sur le littoral, 'Tito Poggi' fait merveille dans une haie fleurie, dans un grand massif arbustif ou en spécimen isolé près de la terrasse. On peut aussi le former en petit arbre dans les jardins où il gèle très peu. Planté tous les 1,50 m à 2 m, il forme un écran haut, protecteur et décoratif toute l'année. Dans cet usage, vous pouvez le mélanger aux variétés 'Luteum Plenum', double jaune pâle bien parfumé, 'Soeur Agnes', d’un blanc pur également parfumé et 'Provence', double, aussi parfumé et d'un rose saumoné tendre. Et intercaler entre les lauriers-roses d'autres arbustes de terrain sec tels que les lentisque, myrte commun, filaires (Phillyrea angustifolia), troène de Californie ou l'alaterne Rhamnus alaternus.
