Laurus nobilis Little Ragu - Laurier-Sauce

Le Laurus nobilis 'Little Ragu' est un laurier-sauce au port plus compact que la forme sauvage. Le feuillage persistant très aromatique, ombré de doré sur des pétioles rouges lorsqu'il est jeune, parfumera vos bouquets garnis. C'est une plante très adaptable, résistante au chaud et au sec. Même si sa rusticité peut être prise en défaut en climat froid, le laurier est aussi capable d'endurer une taille sévère et de repartir de la souche.

Le Laurier-sauce, ou Laurier noble, appartient à la famille des Lauracées, et constitue de loin le membre le plus connu de cette dernière, qui comprend de nombreuses espèces ligneuses très intéressantes mais encore peu répandues comme les Sassafras, les Lindera ou les Neolitsea. Le laurier-sauce est un grand arbuste ou petit arbre originaire du Bassin méditerranéen et d'Asie mineure, où il affectionne les milieux ouverts secs et chauds appelés mattorals, même si l'on peut aussi le rencontrer en ripisylve. Le feuillage persistant vert sombre, bien connu, est très aromatique et utilisé depuis fort longtemps pour la confection de bouquets garnis qui parfumeront les plats avec thym, romarin et éventuellement d'autres herbes. Prenez garde de ne pas le confondre avec le Laurier-cerise (Prunus laurocerasus), une espèce de la famille des Rosacées très utilisée en haie, ni avec le Laurier-rose (Nerium oleander), car tous deux sont extrêmement toxiques. Entre mars et avril, le laurier produit de petites fleurs jaune-verdâtre, qui donneront sur les pieds femelles (et sous climat approprié) de petits baies noires non comestibles. Les tiges sont vert foncé, presque noires, puis deviennent plus grises en grossissant.
'Little Ragu' est une variété au port assez compact : si l'espèce sauvage peut dépasser 8 m de haut en climat approprié, celui-ci ne dépassera pas 1,50 à 2 m de haut pour environ 1,50 m de large. Le jeune feuillage de 'Little Ragu', porté par d'élégants pétioles et tiges rougeâtres, est d'un beau vert doré au débourrement, puis fonce jusqu'à prendre la couleur vert sombre typique des lauriers. Il est aussi plus étroit et alllongé que le feuillage du type sauvage, mais tout aussi aromatique.

Le Laurier noble 'Little Ragu', de par ses origines méditerranéennes, est capable d'endurer des périodes sèches et chaudes sans broncher. Sa rusticité reste relativement limitée, et estimée autour de -10/-12°C, même si un arbuste bien installé et abrité peut en réalité supporter -15°C sans problème. Au pire, la plante perdra ses branches et repartira de la souche (ce qui permet aussi de le recéper occasionnellement). Privilégiez en tout cas un emplacement abrité des vents froids, lumineux et chaud, dans un sol très bien drainé même caillouteux, mais pas trop pauvre. Par ailleurs, le laurier-sauce tolère très bien la taille, même sévère, et l'on peut facilement le former en topiaire. Il est également très facile de le bouturer, en utilisant des branches coupées ou en prélevant des rejets au pied.

Idéal dans les jardins d'ambiance méditerranéenne ou exotique, le laurier-sauce 'Little Ragu' constituera un fond coloré pour vos massifs. Il pourra même servir de haie persistante, en pensant à bien le protéger des vents froids. Sa compacité le rend aussi utilisable en grand pot, que l'on pourra rentrer l'hiver si le gel s'annonce fort. De quoi habiller votre terrasse ou votre balcon tout en profitant de son arôme !