Laurier sauce - Laurus nobilis

Le Laurier sauce (Laurus nobilis) est un arbuste au feuillage persistant très aromatique. Ses feuilles, associées au thym, romarin et persil, formeront un bouquet garni idéal pour parfumer les plats mijotés et les sauces. Plantation au printemps ou à l'automne, récolte des feuilles toute l'année.

Le Laurier sauce est un grand arbuste originaire du pourtour méditerranéen, symbole de victoire au temps de l'Antiquité. Ses feuilles lancéolées, persistantes, sont très aromatiques. Le Laurier sauce est rustique jusqu'à -10°C. Il se plante dans un endroit isolé ou en haie et se cultive aussi bien au potager qu'au jardin d'ornement ou même dans un grand pot. Prévoyez un grand emplacement car il prendra vite de l'ampleur : s'il n'est pas taillé, il peut dépasser 6 mètres de hauteur et 2 m de largeur en conditions favorables. Bien qu'elle ne soit pas indispensable, la taille du laurier sauce permet de maîtriser facilement sa hauteur et peut lui donner une forme décorative. Le laurier sauce fleurit au printemps, sous forme de petites fleurs de couleur crème. Les baies sont utilisées dans la fabrication du savon d'Alep.

A la différence du laurier rose et du laurier cerise, les feuilles du laurier sauce sont comestibles. Utilisées seules ou en bouquet garni, associées avec du thym, du persil et du romarin, les feuilles de laurier sauce parfument les plats mijotés, sauces, marinades et court-bouillons. Elles s'utilisent également en infusion.

La récolte : cueillez les feuilles toute l'année, au fur et à mesure des besoins. Évitez toutefois la période de floraison qui rend les feuilles plus amères.

La conservation : les feuilles sont à consommer fraîchement cueillies pour profiter pleinement de leur saveur. Néanmoins, vous pouvez les faire sécher, en suspendant un bouquet de tiges, la tête en bas, dans un endroit sec et aéré. Stockez-les ensuite dans un récipient à l'abri de la lumière et de l'humidité.

Le petit truc du jardinier : Pour garder la fraîcheur en été et protéger du froid en hiver, nous vous conseillons de pailler le sol avec de fines couches successives de tontes, si possible mélangées avec des feuilles mortes. Cette protection, qui permet au sol de rester humide, réduit également le désherbage.