Laurier Cerise - Prunus laurocerasus Fontanettes

Le Prunus laurocerasus 'Fontanettes' est une variété se distingue par une végétation vigoureuse, au port plus trapu et à feuillage plus dense que l'espèce type. Elle forme un buisson érigé et dense, portant des feuilles persistantes en ovale allongée, de couleur vert foncé luisant. Elle déploie une floraison blanc crème en grappes érigées et parfumées en fin de printemps, suivies de baies ressemblant à des cerises, d'abord rouges puis virant au violet foncé en automne. Ce cultivar est doté d'une excellente rusticité et d'un feuillage sain résistant à l'oïdium. Bien compacte et de taille moyenne, c'est la plante de haies moyennes par excellence! Comme tous les autres laurier palmes, il supporte toutes les expositions nécessitant juste un emplacement drainé, frais et profond, sans trop de calcaire.

Originaire du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure,  indigène en Iran, dans le Caucase et de Turquie, le Laurier-cerise, parfois appelé laurier de Trébizonde, laurier-amande ou laurier-palme, est un arbuste persistant de la famille des rosacées. Ce sont des arbustes persistants assez rustiques, de culture facile en sol ordinaire, peu exigeants quant à l’exposition et supportant la taille. Il tolère également bien les embruns et la pollution. Pour les sols à tendance calcaire, préférez les variétés de laurier du Portugal. Le cultivar 'Fontanettes' se différencie notamment par un port plus trapu et un feuillage plus dense que l'espéce type. De croissance moyenne, il atteindra 3 m de hauteur pour 1 m de large. Rustique jusqu'à -20 ºC, son feuillage est composé de grandes feuilles ovales, lancéolées, de 15 à 18 cm de long, coriaces, d'un vert luisant, plus ou moins soutenu selon la nature du sol. En sol calcaire, il tirera vers le vert clair, en sol acide, vers le vert foncé. Le limbe est brillant sur le dessus, plus clair et mat au revers, très décoratif. Au printemps, apparaissent aux extrémités des pousses, des grappes dressées, de 8 à 12 cm, couvertes de minuscules fleurs blanches, légèrement odorantes, visitées par les abeilles. Elles laissent place, en été, à de petits fruits ovoïdes d'abord verts puis rouges puis violet foncé, de 8 à 10 mm de large, toxiques à l'ingestion humaine mais recherchés par les oiseaux qui disséminent les graines. Pesez-y pour la création de bocages intéressants pour favoriser une faune bénéfique pour l'équilibre écologique du jardin.

Le Laurier Cerise est l'un des arbustes les plus utilisés actuellement au Nord de la Loire pour la création de haies écran. Il possède en effet toutes les qualités requises pour exceller dans les fonctions de haies taillées, basses ou hautes. La variété 'Fontanettes' excelle en haie de taille moyenne monospécifique, conduite en libre ou taillée, formant des limites structurelles, à la fois décoratives et pérennes, impénétrables à la vue. Pour une plantation en haie, veiller à séparer chaque pied de 80 cm à 1 m. Le Laurier palme mérite mieux que les tailles répétées qui massacrent son feuillage et suppriment "dans l'oeuf" sa charmante floraison : il fait bonne figure dans une haie libre, avec d'autres persistants (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Photinia, Taxus (x) media, Pyracantha, houx...), ou en massif melangé à des sujets caducs, il apportera la couleur qui leur manque pendant la mauvaise saison. Si les fruits se développent jusqu'à maturité, ils entraîneront la naissance de nombreux jeunes plants à l'intérieur ou à l'extérieur du jardin.

Attention : Les feuilles, et  toutes les parties du laurier-cerise sont toxiques par ingestion, à l'exception de la pulpe du fruit (la graine est toxique). Elles contiennent de l'acide prussique, (acide cyanhydrique), associé à une substance aromatique appelée benzaldéhyde, à l'odeur d'amande amère. Un principe que l'on retrouve également dans les amandes des noyaux d'abricot et de pêche par exemple.