Laurier Cerise Zabeliana - Prunus laurocerasus

Le Prunus laurocerasus 'Zabeliana' est une petite variété très résistante au froid, au port bas et étalé. Cet arbuste persistant forme un buisson large, assez trapu, bien ramifié et compact, ayant tendance à se développer horizontalement. Il porte des grandes feuilles étroites, pointues d'un vert foncé lustré. S'il n'est pas taillé, ce laurier palme présente une première floraison blanche en grappes érigées en mai et puis une deuxieme plus abondante en septembre. C'est un cultivar versatile pour petits et grands jardins, exceptionnel en couvre-sol en talus comme en haie basse, massif arbustif ou en bac! Sans exigeances en termes d'expositions et acceptant tous sols profonds, drainés, pas trop secs, avec peu de calcaire.

Originaire du sud-est de l’Europe et d’Asie Mineure,  indigène en Iran, dans le Caucase et de Turquie, le Laurier-cerise, parfois appelé laurier de Trébizonde, laurier-amande ou laurier-palme, est un arbuste persistant de la famille des rosacées. Ce sont des arbustes persistants assez rustiques, de culture facile en sol ordinaire, peu exigeants quant à l’exposition et supportant la taille. Il tolère également bien les embruns et la pollution. Pour les sols à tendance calcaire, préférez les variétés de laurier du Portugal. Le cultivar 'Zabeliana' se différencie notamment par sa forme trapue et son feuillage lancéolé. De croissance moyenne, il atteindra 1 m de hauteur pour 2,5 m de large. Rustique jusqu'à -20 ºC, son feuillage est composé de grandes feuilles étroites, allongées, de 9 à 15 cm de long et 2 cm de large, se terminant en points fines, coriaces, d'un vert luisant, plus ou moins soutenu selon la nature du sol. En sol calcaire, il tirera vers le vert clair, en sol acide, vers le vert foncé. Le limbe est brillant sur le dessus, plus clair et mat au revers, très décoratif. Au printemps puis en automne, apparaissent aux extrémités des pousses, des grappes dressées, longues de 15 à 18 cm, couvertes de minuscules fleurs blanches, légèrement odorantes, visitées par les abeilles. Elles laissent place, en été, à de petits fruits ovoïdes d'abord verts puis rouges puis violet foncé, devenant noirs à maturité, toxiques à l'ingestion humaine mais recherchés par les oiseaux qui disséminent les graines. 

Le Laurier Cerise est l'un des arbustes les plus utilisés actuellement au Nord de la Loire pour la création de haies écran. Il possède en effet toutes les qualités requises pour exceller dans les fonctions de haies taillées, basses ou hautes. La variété 'Zabeliana' excelle en haie moyenne, libre ou taillée, formant des limites structurelles, à la fois décoratives et pérennes sans cacher complètement les vues. Pour une plantation en haie, veiller à séparer chaque pied de 80 cm à 1 m. Le Laurier palme mérite mieux que les tailles répétées qui massacrent son feuillage et suppriment "dans l'oeuf" sa charmante floraison : il fait bonne figure dans une haie libre, en mélange avec d'autres persistants (Elaeagnus ebbingei, Viburnum tinus, Rhamnus alaternus, Arbutus unedo, Photinia, Taxus (x) media, Pyracantha, houx...), ou dans un massif arbustif où melangés aux sujets caducs, il apportera de la couleur pendant la mauvaise saison. Poussant bien en largeur, cette variété forme un couvre-sol arbustif luxuriant sur un talus ou en arrière-plan ombragé de massifs variant arbustes bas et vivaces. C'est également un sujet parfaitement adapté à la culture en bac sur terrasse, balcon ou en isolé pour marquer les tournants, les entrées, les passages des jardins plus grands. Si les fruits se développent jusqu'à maturité, ils entraîneront la naissance de nombreux jeunes plants à l'intérieur ou à l'extérieur du jardin.

Attention : Les feuilles, et  toutes les parties du laurier-cerise sont toxiques par ingestion, à l'exception de la pulpe du fruit (la graine est toxique). Elles contiennent de l'acide prussique, (acide cyanhydrique), associé à une substance aromatique appelée benzaldéhyde, à l'odeur d'amande amère. Un principe que l'on retrouve également dans les amandes des noyaux d'abricot et de pêche par exemple.