Leucothoe fontanesiana Makijaz

Le Leucothoe fontanesiana Makijaz, poétiquement surnommé Fleur de perle, est un petit arbuste persistant et coloré très ornemental, parfaitement rustique, dont le port étalé et compact s'adapte merveilleusement à l'ornement des terrasses et des balcons ombragés. Il porte de longues feuilles dont les teintes varient au fil des saison. Roses au débourrement, elles deviennent vertes et joliment éclaboussées et mouchetées de blanc, rosissent en été, puis prennent à l'automne une ravissante teinte pourprée. La plante s'orne au printemps de minces grappes courtes et pendantes couvertes de fleurs rosâtres. Cette variété panachée résiste bien aux maladies du feuillage. Elle préfère les sols acides et frais, et montre une préférence pour la lumière tamisée.

Le Leucothoe fontanesiana est une plante de la famille des éricacées, comme les bruyères et les rhododendrons, avec lesquels il partage un goût affirmé pour les sols acides et la pénombre. Cet arbuste persistant de taille modeste pousse dans les sous-bois humides des états du sud-est des Etats-Unis. 'Makijaz' , dont il est issu, possède un port dense, buissonnant-étalé et compact. Il atteindra 50 cm de hauteur et  80 cm d'envergure à l'âge adulte. Son feuillage merveilleusement panaché est son premier atout. Il est composé de feuilles longues de 6 à 10 cm, larges de 2 à 3 cm, longues et effilées, et terminées par une pointe. Chacune est unique, mais elles sont dans leur ensemble le siège d'une valse de couleurs changeantes du printemps à l'hiver. Cet arbuste est aussi appelé fleur de perle pour sa floraison printanière qui apparait à l'extrémité des rameaux. Celle-ci apparait sous forme de grappes de 7 à 15 cm, constituées de fleurs légèrement parfumées en forme de clochettes, blanches à rose très pâle.

Arbuste rustique, le Leucothoe 'Makijaz' aime les sols acides, frais, riches en humus et bien drainés. Sa silhouette dense et persistante est un parfait 'cache-troncs' que l'on placera avantageusement au pied d'arbres ou d'arbustes légers, dont la base est dénudée. Il forme un très beau duo avec les nandinas. Il peut être mis en association avec des vivaces de taille moyenne comme les hellébores ou les fougères, des bruyères d'hiver (Erica darleyensis), devant des massif d'arbustes composé de pernettyas, d'azalées, de symphorines ou de piéris, ou bien encore isolé. Il se cultive aussi très bien en pots, avec ombrage et arrosages suivis. Sa présence apportera une touche très personnelle à la terrasse ou au balcon.