Leucothoe keiskei Burning Love

Le Leucothoe keiskei Burning Love, poétiquement surnommé Fleur de perle, est un petit arbuste persistant et coloré très ornemental, parfaitement rustique, dont le port étalé et compact s'adapte merveilleusement à l'ornement des terrasses et des balcons mi-ombragés. Ses belles tiges rouges et brillantes portent de longues feuilles dont les teintes varient au fil des saisons. D'un rouge-pourpré foncé en hiver, elles s'éclaircissent en bronze puis en vert lorsqu'arrive l'été, puis prennent à nouveau à l'automne une ravissante teinte pourprée. La plante s'orne au printemps de minces grappes courtes et pendantes couvertes de fleurs blanches. Cette variété résiste bien aux maladies du feuillage. Elle préfère les sols acides et frais, et montre une préférence pour la lumière tamisée.

Le Leucothoe est une plante de la famille des éricacées, comme les bruyères et les rhododendrons, avec lesquels il partage un goût affirmé pour les sols acides et la pénombre. Cet arbuste persistant de taille modeste pousse dans les sous-bois humides et tourbeux du Japon. Médaillé d'or au Plantarium en 2013, 'Burning Love'  possède un port dense, buissonnant-étalé et compact. Il atteindra environ 80 cm de hauteur et 1m d'envergure à l'âge adulte. Son feuillage merveilleusement coloré est son premier atout. Il est composé de feuilles longues de 6 à 10 cm, larges de 2 à 3 cm, longues et effilées, et terminées par une pointe. Chacune est le siège d'une valse de couleurs variant du rouge-pourpre soutenu tirant sur le violacé au vert de l'hiver à l'été. Cet arbuste est aussi appelé fleur de perle pour sa floraison printanière qui apparait à l'extrémité des rameaux. Celle-ci apparait sous forme de grappes de 7 à 15 cm, constituées de fleurs légèrement parfumées en forme de clochettes blanches, qui apportent une belle touche de fraîcheur à l'ensemble au mois d'avril.

Arbuste rustique (jusqu'à -20°C), se passant de taille et demandant peu d'entretien, le Leucothoe 'Burning Love' aime les sols acides, frais, riches en humus et bien drainés. Sa silhouette dense et persistante est un parfait 'cache-troncs' que l'on placera avantageusement au pied d'arbres ou d'arbustes légers, dont la base est dénudée. Il forme un très beau duo avec les nandinas. Il peut être mis en association avec des vivaces de taille moyenne comme les hellébores ou les fougères, des bruyères d'hiver (Erica darleyensis), devant des massifs d'arbustes composé de pernettyas, d'azalées, de symphorines ou de piéris, ou bien encore isolé. Il se cultive aussi très bien en pots, avec ombrage et arrosages suivis, à l'eau non calcaire. Sa présence apportera une touche très personnelle à la terrasse ou au balcon.