Lilas - Syringa vulgaris Belle de Nancy

Le Lilas ‘Belle de Nancy’ est une ancienne variété de Victor Lemoine. Il s'agit d'un descendant bien florifère du Syringa vulgaris, le lilas emblématique des vieux jardins, de ville ou de campagne. Comme tout bon lilas commun, il fleurit en avril-mai, en abondance, sous forme d'opulentes grappes de boutons d'un mauve-rose pourpré bien serrés les uns contre les autres. Ils éclosent, progressivement, en fleurons semi-doubles d'un mauve plus tendre, accompagnés d'un authentique parfum de lilas. Cet arbuste intemporel, incontournable du printemps, possède le don de ne jamais lasser: une fois sa floraison exubérante terminée, il retombe sagement dans l'anonymat d'une haie, d'un grand massif champêtre, s'effaçant avec modestie dans le fond un peu fouillis du jardin.

Le Syringa vulgaris 'Belle de Nancy' est un arbuste de la famille des oléacées, obtenu en 1891 à Nancy par Victor Lemoine. Il est le parent de très belles variétés comme 'Belle de Moscou'. On oublie souvent que le lilas commun, que l'on nomme aussi Lilas d'Europe, est natif du Sud-est de l'Europe et de l'ouest de l'Asie, plus précisément de la péninsule des Balkans, et qu'il est arrivé en Europe de l'ouest à la fin de la renaissance. Dans la nature, cette indomptable plante aux fleurs bleu-violacé-pourpré très parfumées colonise les collines pierreuses et brave des hivers froids.

La variété 'Belle de Nancy' forme un arbuste dense, compact, au port érigé et arrondi, d’une hauteur de 4m et d’une envergure de 3m, en moyenne. Il forme spontanément un buisson composé de plusieurs tiges, comme le seringat avec lequel il ne faut pas le confondre. Ses feuilles, triangulaires et cordiformes, longues de 4 à 12 cm et larges de 3 à 8 cm, apparaissent au printemps, dans une teinte vert moyen, au fini satiné. La floraison a lieu au mois de mai ou en avril selon le climat. A l'extrémité des rameaux de un an apparaissent, par paire, des grappes composées, appelées thyrses, longues de 15 à 18 cm. Les boutons floraux de couleur pourpre clair s'épanouissent en fleurs mauve rosées, semi-doubles et parfumés, l'ensemble de l'inflorescence, ravissante, mêlant ces deux coloris. Cette variété, légèrement drageonnante, produit parfois des rejets à partir de sa souche.

La force qui émane de la silhouette âgée d'un lilas, ancrée sur de multiples troncs, ainsi que la générosité de la floraison méritent parfois une place de choix, en isolé, dans un petit jardin. Entouré d'un parterre de rosiers couvre-sol et de népétas, dans un petit espace qui lui sera dédié, ce modeste sujet deviendra  un arbuste grandiose, couvert de gloire au coeur du printemps. De culture facile en climat frais et relativement arrosé, même en moyenne montagne, le Lilas commun ‘Belle de Nancy’ se plaît dans les sols ordinaires, frais, plutôt calcaires, mais drainants. Employez-le, mêlé à d'autres variétés blanches, mauves ou rouges, à foison, dans de grandes haies fleuries, en compagnie de rosiers à fleurs simples, de seringats, amélanchiers, Crataegus Paul's Scarlet, Cotinus ou grands buddleias (B.macrostachya, B.officinalis, B. alternifolia). Une haie de lilas, de Prunus à fleurs, Amandier de Chine, cognassiers du Japon et de pommiers d'ornement, plantée en suplomb d'une grande allée encaissée, est un véritable enchantement au printemps.