Lilas afghan - Syringa afghanica

Syringa afghanica, le Lilas afghan, est un adorable petit lilas qui fleurit sur les hauts plateaux rocailleux et calcaires d'Afghanistan. C'est un petit arbuste qui se caractérise par un feuillage finement découpé, d'aspect léger, ainsi qu'une floraison printanière abondante, précoce et parfumée. Ces caractéristiques, alliées à un port souple, lui confèrent une allure gracieuse et très naturelle, bien différente de celle que nous offre le lilas commun. C'est aussi une plante au tempérament robuste, adaptée à de rudes conditions. Un lilas botanique à découvrir !   

Le Syringa afghanica est donné comme un synonyme de Syringa persica. Il est très proche des espèces botaniques et hybrides comme les Syringa protolaciniata, S. laciniata, Syringa pteridifolia, S. filicifolia, S. persica var. pinnata, Syringa (x) persica 'Laciniata'. Les Lilas appartiennent à la famille des oléacées.

Cet arbuste montre un port buissonnant, souple, évasé, soutenu par des rameaux grêles, légèrement retombants. Sa croissance est plutôt lente, il atteindra environ 1,50 m de hauteur pour 1 m d'envergure à maturité. Ses jeunes rameaux sont de couleur brun violacé. Ce lilas porte un feuillage caduc, d'un vert vif. Les feuilles sont pennées, composées de 3 à 9 folioles minces, elliptiques. La floraison commence généralement fin avril, plus ou moins tôt selon le climat. Les inflorescences sont des thyrses de forme pyramidale, légers et aérés, agréablement odorants, longs de 7-8 cm. Ils sont composés de petites fleurs simples, fines, de couleur mauve à reflet rosé, marquées de violet foncé à la gorge. Ces inflorescences apparaissent à l'extrémité des pousses de l'année précédente. Leur parfum évoquant la violette est plus complexe et plus raffiné que celui de notre lilas commun Syringa vulgaris.

Parfum, floraison, souvenirs d'enfance ou même symbole d'un évènement marquant, chacun a une bonne raison d'aimer les lilas, aussi attachants que dénués de prétention. Le Lilas afghan trouve sa place dans les jardins de toutes tailles, ou même sur une terrasse ou un balcon, installé dans un grand pot. Parfaitement rustique, facile à cultiver en sol ordinaire, mais drainé, en région froide ou sèche, peu exigeant, il s'adapte à tous nos climats. Il constitue un élément majeur pour l'élaboration d'un jardin de senteurs, sa floraison devançant celle des lilas communs qui risque d'éclipser la sienne, plus délicate. Il peut également être planté dans de grandes bordures, en groupe, en isolé ou bien sous forme de petite haie libre en mélange avec d'autres essences (Seringats, groseilliers à fleurs, forsythias, cognassiers du Japon, rosiers arbustifs, Deutzias...). Ses grappes délicieusement parfumées sont appréciées dans les bouquets printaniers, en compagnie des premiers iris de jardin, pivoines hâtives, tulipes, campanules et renoncules des fleuristes.