Liquidambar styraciflua Gum Ball - Copalme d'Amérique

Le Liquidambar styraciflua 'Gum Ball' est une variété de Copalme d’Amérique naine, qui se distingue par son développement extrêmement réduit et son joli port en boule. Ne dépassant pas 3 m en tous sens, ce petit arbre caduc possède le même feuillage palmé que son grand frère et s'orne des mêmes couleurs automnales somptueuses. Si vous aimez le liquidambar mais que l'espace est compé dans votre jardin, adoptez sans réserve cette adorable variété ! Pour réussir sa culture, offrez-lui un sol frais non calcaire et un emplacement de choix au jardin, en isolé, ce qui permettra de l'admirer dans toute sa splendeur. 

Le Copalme d'amérique est un arbre de la famille des hamamelidacées, dans laquelle on retrouve beaucoup de plantes magnifiquement colorées en automne comme les Hamamelis, les Parrotia et les Loropetalum. Cet arbre majestueux est originaire d'Amérique du Nord, plus précisément des bords de grands cours d'eau comme le Mississippi et de l'Ohio par exemple. Son nom de Liquidambar provient du latin "liquidus", liquide, et de l'arabe "ambar", qui signifie ambre, en raison de l'oléorésine aromatique de couleur ambrée qui s'écoule de son écorce. Découvert en 1528, il fut introduit en Europe en 1681.

Le cultivar Gum Ball ne dépassera pas 3 m en tous sens, et sa croissance est plutôt ente à moyennement rapide. Il développe un tronc court très vertical et une couronne dense, au port très arrondi. Le feuillage caduc est l'autre atout de cet arbre. Il est composé de feuilles palmées, découpées en 5 à 9 lobes triangulaires finement dentés, disposées de façon alterne sur les rameaux. De couleur vert foncé du printemps à l'été elles se parent de couleurs flamboyantes, jaune, orangées, cuivrées, écarlates et violacées en automne. La floraison, discrète, a lieu en avril sur les sujets âgés de 25 ans et plus, sous forme de chatons mâles dressés séparés des fleurs femelles, en forme de glomérules pendants de 2 à 3 cm de diamètre. Après pollinisation se forment des fruits en pompons qui ressemblent un peu à ceux du platane. Chaque fruit est composé de plusieurs capsules qui renferme des petites graines ailées, comparables aux samares des érables. L'écorce du liquidambar est de couleur brun foncé, parcourue de crevasses liégeuses. La longévité de ce très bel arbre est d'environ 150 ans.

Le liquidambar Gum Ball fera le bonheur des amateurs d'arbustes qui ne bénéficient pas d'un jardin suffisamment vaste pour adopter cette majestueuse essence. Ce petit arbre rustique exige un sol non calcaire, profond, frais sans être marécageux, et une exposition ensoleillée. Une fois établi, il ne demande aucun entretien. On l'installera aussi bien en isolé sur une  pelouse que dans un bosquet d'arbustes, ou encore dans une haie libre.  Vous pouvez l’associer pour composer une jolie palette automnale avec d’autres arbres et arbustes colorés tels que le Ginkgo Biloba Blagon, le Toona sinensis Flamingo, le noisetier pourpre, un érable du Japon et des Hamamelis qui aiment les mêmes ambiances fraîches et les sols profonds..

Propriétés:

La résine aromatique exudée par l'écorce est  également appelée styrax ou encore baume de liquidambar. Elle était autrefois utilisée en aromathérapie, en premier lieu par les populations autochtones, puis, lors de son arrivée en Europe, par les fabriquants de cosmétiques qui l'incorporaient à diverses préparations comme des laits ou des crèmes de beauté. Le bois du liquidambar, de couleur brun-rouge, réputé pour son odeur et ses qualités mécaniques, était très utilisé en ébénisterie pour la fabrication de meubles précieux