Loropetalum chinense Carolina Moonlight

Le Loropetalum chinense 'Carolina Moonlight' est une des variétés les plus uniques de l'espèce avec son feuillage et floraison très clairs! Son feuillage persistant, léger, elliptique, vert olive est très lumineux et émet des pousses presque dorées au printemps. Sa floraison aux pétales curieusement effilés est blanc crème contrairement aux autres cultivars ce qui permet d'apporter de la lumière dans les coins plus ombragés du jardin. Elle remonte facilement dès que le temps s'adoucit en fin d'été. Cet arbuste dispose d'un port joliment étalé aux rameaux denses, souples et arqués à leurs extrémités, aussi ornemental en isolé que planté en masse. C'est une sélection spécialement compacte et extrêmement versatile qui démontre un excellent comportement en pot, restant fournie et facile à entretenir. Moyennement rustique, il lui faut un emplacement abrité des vents froids, au soleil ou à mi-ombre, en sol bien drainé, frais, neutre à acide et de préférence fertile. Évitez-lui les expositions brûlantes.

Le Loropetalum chinense, ou Loropétale de Chine, est un arbuste de la famille des Hamamelidacées, comme en témoignent ses fleurs à 4 longs pétales rubanés qui évoquent celles des Hamamelis. Il est originaire des forêts et des taillis de l'Himalaya, en Chine, et dans les régions du nord et de l'est de l'Inde, où il pousse jusqu'à 1200m d'altitude.

'Carolina's Moonlight' est un cultivar récent issu de cet arbuste et obtenu par les Nurseries Caroliniana, dont le port buissonnant ample et étalé est porté par des rameaux légèrement arqués. Il atteindra à maturité environ 1,20 m de hauteur pour 1,50 m d'envergure. Il développe un feuillage persistant. Les feuilles, entières, de forme ovale, longues de 2 à 5 cm, sont vert acide à l'éclosion, puis elles prennent une teinte vert olive, avant de virer progressivement au vert foncé en hiver. La floraison, abondante, mellifère et nectarifère, a lieu en février-avril, plus ou moins tôt selon le climat. Elle dure environ 2 semaines et se renouvelle plusieurs fois chez cette variété, en été, voire en fin d'été, de façon plus sporadique. Les fleurs sont regroupées par 3 à 6 à l'aisselle des feuilles, tout le long des rameaux. Elles sont composées de 4 pétales en lanières, légèrement vrillés, de couleur blanc crème et sont légèrement parfumées.

Les Loropetalum sont à la mode; joliment colorés, bien adaptés à la culture en pots, peu encombrants, ils séduisent les jardiniers urbains mais aussi les amateurs de jardins à l'anglaise. Ils se démarquent dans les scènes printanières, joliment colorés alors que le jardin est encore bien peu fleuri. Ses fleurs mellifères sont aussi une bonne source de nectar pour les abeilles en début de saison. S'il est relativement rustique une fois bien installé, les jeunes plants peuvent souffrir dès -6/-7°C, il faudra les protéger des fortes gelées dans le nord de la France. Vous pouvez le cultiver en pots en région froide, dans un terreau non calcaire mais fertile, à remiser en hiver. On peut l'utiliser dans une haie libre, ou au sein d'un massif d'arbustes de terre de bruyère à floraisons décalées: camélias, bruyères arbustives, hamamelis, azalées et rhododendrons, andromèdes et Hydrangea par exemple.