Magnolia White Caviar

Le Magnolia 'White Caviar' (autrefois appelé Michelia) est un arbuste d'aspect exotique, aux feuilles brillantes et persistantes. Il produit en fin de printemps et début d'été de nombreuses fleurs blanc crème aux étamines roses, parfumées. Vigoureux mais un peu frileux, il préférera les climats plutôt doux océaniques, et un emplacement à mi-ombre ou au soleil léger, en sol frais et acide. Il pourra également trouver sa place sur votre terrasse, pour constituer un décor exotique et original.

Le Michelia 'White Caviar' appartient au genre Michelia, que les botanistes ont aujourd'hui réintégré dans les Magnolia. Vous pourrez donc trouver cette plante aussi sous les deux noms, Magnolia ou Michelia 'White Caviar'. Tous, appartiennent à la très ancienne famille des Magnoliacées, dont on retrouve des plantes fossiles âgées de 90 millions d'années.

Cette belle variété est issue d'une hybridation entre Michelia / Magnolia figo et M. laevifolia, deux arbustes originaires des forêts d'altitude de Chine. D'allure très exotique, elle possède un feuillage coriace et vernissé, persistant, vert foncé à revers un peu plus clair. Entre mai et juillet, l'arbuste produit de délicats boutons floraux brun-fauve, qui finissent par laisser éclore une fleur blanc-crème d'environ 4 à 6 cm de diamètre, aux étamines roses. Ces fleurs évoquent une fleur de Magnolia grandiflora en miniature. Comme chez beaucoup de Michelia, la floraison est très parfumée et rappelle le parfum de fruits mûrs comme la banane. L'arbuste pourra atteindre une hauteur d'environ 3 m de haut pour 2 m de large, avec un port assez dense.

S'il est robuste et assez vigoureux, le Michelia 'White Caviar' est doté d'une rusticité moyenne : il est préférable de ne pas l'exposer à des températures excédant régulièrement -10°C. Réservez-lui donc un emplacement à l'ombre lumineuse, bien abrité des vents d'est et de nord, qui auraient vite fait d'endommager son beau feuillage et de compromettre sa floraison. Le soleil brûlant pourra également griller ses feuilles. Il apprécie un sol frais et riche, ne desséchant pas en été, et plutôt acide. En sol calcaire, la plante se développe mal et ses feuilles jaunissent.

Son originalité permet de l'utiliser en isolé, mis en valeur dans un décor exotique avec des voisins comme le Fatsia polycarpa, le Fuchsia regia ou le Schefflera taiwaniana, et des vivaces comme Boehmeria biloba, l'Hosta 'Halcyon', ainsi qu'avec des fougères telles Athyrium otophorum var. okanum ou Coniogramme emeiensis. Son port dense permet également de l'utiliser en haie, mais aussi en grand pot. Son développement sera alors plus restreint, et il faudra veiller à ce que le substrat ne sèche pas.