Mahonia (x) wagneri Fireflame

Le Mahonia (x) wagneri 'Fireflame' est une variété de Mahonie hybride qui s'illustre par les superbes couleurs automnales et hivernales de son feuillage. En fin d'hiver, cet arbuste persistant offre un spectacle remarquable entre ses feuilles de houx devenues pourpres et ses fleurs jaunes puis ses grappes de fruits bleu-noir. Légèrement parfumées, mellifères, elles rappelleront un peu aux jardiniers des régions froides la floraison des mimosas. Vraiment accommodant, ce mahonia s'adapte à une vaste gamme de sols. En pleine terre comme en pots, il s'épanouira sous tous nos climats, même à l'ombre des grands arbres.

Le Mahonia (x) wagneri Fireflame est un arbuste persistant de la famille des berbéridacées, tout comme les Berberis, les Nandina et les Epimedium par exemple. Il s'agit d'un hybride entre le Mahonia aquifolium et son proche parent le M.pinnata, deux espèces originaires du nord-ouest des U.S.A, et plus particulièrement de Californie, de l'Oregon et de Colombie-britannique. Contrairement aux espèces asiatiques, les Mahonias de l'ouest américain supportent bien la présence de calcaire dans le sol et se contentent d'une terre ordinaire, même sèche en été une fois bien établis.

Le cultivar 'Fireflame', de croissance moyennement rapide, possède un port à la fois touffu et dressé. L'arbuste mesure à terme jusqu'à 2 m de hauteur pour 1,75 m d'envergure. Ses feuilles persistent en hiver. Elles sont disposées de façon alterne sur les rameaux, mesurent environ 30 cm de long, et sont découpées en folioles coriaces et épineuses. Le feuillage, vert-jaune brillant au printemps, il s'assombrit en été et se teinte d'orange, de rouge et de pourpre violacé sous l'effet du froid en automne et en hiver. Dès février, ou en mars selon les régions, apparaissent de nombreuses petites fleurs, légèrement parfumées, rassemblées en grappes pyramidales généreuses de couleur jaune vif, de 10 à 15 cm. Très visitées par les abeilles, ces fleurs nectarifères laissent la place à des baies d'un noir bleuté assez décoratives. Certains oiseaux sont friands de ces petits fruits aigrelets.

Parfaitement rustique, tolérant la sécheresse estivale et les sols calcaires, indifférent aux racines des grands arbres, le Mahonia 'Fireflame' est un arbuste coloré et passe-partout auquel on pensera pour apporter de la couleur au jardin en toutes saisons. Résistant au vent et à la pollution urbaine, il supporte le plein soleil en région fraîche ou l'ombre assez dense en climat chaud. Peu d'arbustes possèdent à leur palmarès autant de qualités qui le rendent presque indispensable au jardin. Le Mahonia (x) wagneri, à l'instar de ses parents, se plie à toutes les envies et supporte bien la taille, dans une haie par exemple. On l'utilise en isolé dans un petit jardin, en massif d'arbustes, en haie défensive, ou encore en bac sur la terrasse. Les Berberis et les Sarcococca seront de bons compagnons à l'ombre des grands arbres. Dans un massif thématique de style méditerranéen, on peut l'associer par exemple au Garrya elliptica James Roof, au Prunus illicifolia et aux céanothes persistants, tous originaires du chaparral californien, équivalent à notre maquis corse.

Conseil : Ne plantez pas trop serré dans les massifs, car il aime un environnement aéré et s'étend quelque peu par le biais de drageons, sans pour cela être envahissant.