Mûrier hybride Wellington - Morus nigra

Le Morus hybride 'Wellington' se présente comme un bel arbre arborant une ramure dense et gracieuse portant de grandes feuilles d'un superbe vert lustré. En été, il offre généreusement d’excellents fruits, de teinte pourpre à noire, à la fois juteux, sucrés et subtilement acidulés. L'arbre offre également un charme esthétique : à mesure qu'il vieillit, son tronc acquiert une tonalité veinée de roux et de violet, agrémentée de reflets métalliques. Il tolère bien les froids et la sécheresse, ce qui lui permet de s'adapter aux jardins de taille moyenne à grande dans toute la France. Il préfère les sols bien drainés et assez profonds, bénéficiant d'une exposition en plein soleil.

Le Morus hybride 'Wellington', parfois appelé Morus nigra ‘Wellington’ en latin, est un membre de la famille des Moracées. Cette famille, présente majoritairement dans les régions tropicales ou subtropicales mondiales, englobe divers genres tels que le Ficus, ainsi que des arbres et arbustes décoratifs tels que le Broussonetia papyrifera (Mûrier de Chine ou à papier) ou le Maclura pomifera (Oranger des Osages). Le Mûrier Wellington résulte du croisement entre un Morus rubra et un Morus alba, reconnu comme l'une des meilleures variétés de mûriers développées au centre d'essais de fruits de l'État de New York à Geneva. Il a été originellement repéré sur la propriété de Richard Wellington dans l'État de New York. Il développe une silhouette initialement érigée, puis s'étale en vieillissant pour atteindre 10 mètres de hauteur et entre 6 et 7 mètres de largeur, avec une cime large et dense à maturité. Sa longévité et sa silhouette attrayante confèrent à cet arbre un caractère pittoresque à mesure qu'il vieillit.
Les feuilles de cet arbre sont caduques et alternes, mesurant jusqu'à 20 cm de long. Elles sont d'un vert foncé avec une texture rugueuse sur le dessus, tandis que le dessous est duveteux et plus clair. Leur forme en cœur est ornée d'un contour dentelé ou crénelé. Elles prennent des teintes jaunes à l’automne avant de tomber pour l’hiver. Durant la période de mai à juin, ce petit arbre, se couvre de minuscules fleurs blanches en forme de chatons, très prisées par les insectes. Ces fleurs se forment progressivement sur les jeunes pousses de l'année. La floraison, relativement tardive pour un mûrier, évite efficacement les risques de gelées tardives en avril.

Le Mûrier Wellington est un arbre à haute productivité et autofertile, ne nécessitant pas la présence d'une autre variété pour fructifier. La maturation des fruits s'étale sur plusieurs semaines, de juillet à septembre, permettant des récoltes échelonnées en fonction de leur degré de maturité. Les fruits, cylindriques et globuleux, mesurent jusqu'à 2,5 à 3 cm de long, atteignant la maturité en passant d'une teinte rouge à un violet noirâtre. Ils renferment une pulpe juteuse, sucrée et légèrement acidulée. Les fruits, portés par de courts pédoncules, présentent une forte similitude avec les mûres des ronces (Rubus fruticosus), d'où le lien homonymique dans le nom. Prudence, ces mûres peuvent avoir un effet laxatif et leur pigment peuvent causer des taches tenaces. Riches en antioxydants, vitamines B et C, minéraux (fer, calcium et magnésium), elles apportent environ 50 kcal/100g. Les oiseaux se délectent également de cette nourriture avec grand plaisir.

Côté cuisine : Les fruits doivent être récoltés une fois qu'ils ont atteint une couleur noire à complète maturité, sinon ils sont trop acides. Leur cueillette demande une grande délicatesse. La consommation doit être rapide, car ils se détériorent rapidement, bien que la congélation soit une option adaptée. Les mûres sont polyvalentes, délicieuses crues ou cuites, idéales pour la préparation de gelées, confitures, sirops, sorbets, tartes et chutneys. Pour une expérience apéritive originale, explorez un cocktail mariant la saveur du mûrier noir à la fraîcheur du basilic.

Le Mûrier 'Wellington' est un superbe arbre offrant une ombre généreuse avec un feuillage caduc, dense et luxuriant. Il est à la fois robuste et capable de résister à la chaleur et à la sécheresse. Il tolère bien les sols légers, sableux et calcaires, profond et bien drainé, ni trop humide ni trop sec et prospère en exposition ensoleillée. Cependant, il est préférable d'éviter de planter l'arbre au-dessus d'un chemin fréquemment emprunté, car ses fruits ont tendance à causer des taches tenaces. Doté d'un tronc revêtu d'une écorce sombre et profondément fissurée, ce mûrier dégage une allure à la fois rustique et raffinée, le distinguant comme un arbre à la personnalité marquée.