Luma apiculata Glanleam Gold - Myrte du Chili

Luma apiculata 'Glanleam Gold' est un arbuste particulièrement élégant dont on ne sait qu'admirer le plus, de sa somptueuse écorce d'un orangé brillant ou de son feuillage vert délicatement marginé de blanc-crème. Très buissonnant, odorant, dense en feuillage, ce bel arbuste persistant s'enveloppe, du coeur de l'été jusqu'en automne, d'un nuage parfumé de petites fleurs blanc-crème à étamines saillantes. Préférant la fraîcheur et la douceur des climats océaniques à la sécheresse méditerranéenne, il constitue un magnifique sujet à installer dans un grand pot sur une terrasse en climat froid, ou en pleine terre en climat doux.

Le Myrte du Chili a changé plusieur fois de nom latin, encore récement appelé Myrtus luma, il peut aussi être nomé Eugenia apiculata, Myrtus lechlerana ou encore Amomyrtus luma. C'est un grand arbuste originaire du Chili et d'Agentine appartenant aux myrtacées. Atteignant plus de 9 m de hauteur dans son environnement naturel, il dépassera rarement 3 m de hauteur et 1 m 50 de largeur en culture, d'autant plus qu'il supporte parfaitement la taille. On rencontre la forme naturelle à l'état sauvage sur les versants arrosés de la cordilière des Andes et non loin des cours d'eau. En Europe, les plus beaux specimen croissent dans les jardins irlandais.

Le cultivar 'Glanleam Gold', quant à lui, ne dépassera pas 2 m 75 de hauteur pour 1 m 25 d'envergure au bout de nombreuses années, car sa croissance est très lente. Son port est naturellement dense, ramifié et très buissonnant. Les feuilles, persistantes, rondes à ovales, coriaces, sont légèrement aromatiques. Elles ne mesurent pas plus de 2 cm de long pour 1.5 cm de large, naissent avec une couleur cuivrée puis deviennent d'un vert foncé brillant marginé de jaune pâle à blanc-crème. Elles montrent une nervure centrale très marquée. L'arbuste, très mellifère, fleurit en plein été, avec générosité, de juillet-août à septembre-octobre. Les petites fleurs blanches ou crème à rosées, odorantes, comptent 5 pétales, et sont larges de 1 à 2 cm. Groupées en grappes compactes de 3 à 5 unités, elles s'ouvrent sur un large bouquet d'étamines saillantes. Elles apparaissent à l'aisselle des feuilles, sur les pousses de l'année et sont suivies en automne par la formation de petits fruits ovoïdes, charnus, comestibles et aromatiques, d'abord rouges puis noirs à maturité. L'écorce, remarquable, est de couleur châtaigne à roux sur les jeunes plantes, puis vire au gris vert, dévoilant un bois lisse et neuf d'un orange cannelle luisant tout en se détachant en lambeaux.

Rustique jusqu'à environ -8°C, le myrte du Chili 'Glanleam Gold' est une magnifique plante d'orangerie en climat froid. Dans une serre ou une véranda, il composera avec un oranger, un Tibouchina ou un mimosa un quatuor extrêmement décoratif, évoquant des paysages au charme et au parfum exotiques. En climat doux, en particulier sur la façade atlantique de notre pays, il s'utilisera en isolé - il le mérite bien - ou en fond de massif, même en lisière de sous-bois. On peut aussi le planter dans une haie persistante, accompagné d'un ceanothe arbustif ('Italian Skyes', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), d'un arbousier Marina, ou d'un genet à floraison printanière, de Leptospermum ou encore de callistemons à fleurs rouges(Callistemon citrinus 'Splendens' ).