Orme commun - Ulmus glabra

L'Ulmus glabra est plus connu sous ses noms communs d'orme de montagne, en raison de ses origines, d'orme blanc ou encore d'orme glabre. Il s'agit d'un arbre caduc à grand développement apprécié pour sa silhouette majestueuse, sa croissance rapide, ses couleurs d'automne et sa grande résistance au froid. Devenue rare en culture, vraisemblablement en raison de sa sensibilité à la graphiose qui a décimé les plus beaux spécimens, cette essence qui était autrefois plantée dans les parcs et les jardins ne manque pourtant pas de prestance. 

L'orme de montagne est présent dans les forêts et ravins des montagnes d'Amérique du Nord mais aussi d'Europe occidentale et centrale. On le trouve jusqu'à 1700 m d'altitude, dans régions à climat rigoureux, sur des sols calcaires, humides mais bien drainés. Cet arbre, de croissance rapide, atteint à terme environ 30 m de hauteur pour 10 m d'envergure. Il présente une couronne dense, érigée, étroite, avec une ramure souple et des  branches inférieures légèrement retombantes. Son écorce conserve longtemps un aspect lisse, se couvrant de cannelures peu profondes au fil du temps. Le feuillage est caduc. Il se compose de grandes feuilles asymétriques, mesurant 8 à 15 cm de long, obovales, doublement dentées en bordure, avec une pointe lobée. Elles sont très rugueuses et de couleur vert foncé sur le dessus, le dessous étant pubescent et d'un vert plus clair.  A l'automne, le feuillage vire au jaune d'or, puis au brun. La floraison a lieu en mars, avant l'apparition des feuilles. Elle prend la forme de petites fleurs rougeâtres, groupées en petits glomérules sur les rameaux de 2 ans. Elles sont suivies par la formation de grappes de fruits verts ailés appelés samares, mesurant 2 à 5 cm de diamètre. La longévité de cette essence forestière peut atteindre plusieurs siècles. 

L'Ulmus glabra se plante de façon isolée dans un grand jardin. Sa silhouette altière se détachera sur un fond d'arbres plus modestes, tels que les charmes ou les hêtres pourpres par exemple.