Ulmus minor Viminalis Aurea - Orme à petites feuilles

L'Ulmus minor 'Viminalis Aurea', communément appelé Orme à petites feuilles dorées, est un petit arbre de collection recherché pour son feuillage décoratif et son petit développement. Adapté aux jardins de taille modeste, ce cultivar se démarque par ses feuilles fortement dentées, bronze à dorées, qui apportent une touche lumineuse au jardin, notamment en début de saison. Parfaitement adapté à nos climats, très rustique, s'adaptant à une large gamme de sols neutres à basiques, y compris lourds, calcaires et assez secs, cet arbre est malheureusement sensible à la graphiose.

L'Ulmus minor 'Viminalis Aurea'  est un cultivar sélectionné avant 1866 par Egide Rosseels de Louvain (Belgique), auquel on doit aussi l'Ulmus 'Viminalis'. L'espèce type, Ulmus minor (syn. Ulmus campestris) est originaire d'une vaste zone couvrant l'Europe, l'Asie Mineure et l'Afrique du Nord. C'est un membre de la famille des Ulmacées. De nos jours, l'Orme champêtre se rencontre encore ici et là, sous la forme de taillis, régulièrement raccourcis par la maladie. Quelques rares individus semblent échapper à la graphiose, et l'espèce subsiste également sous la forme de jolies variétés horticoles à développement réduit.
L'orme 'Viminalis Aurea' forme un grand arbuste ou un petit arbre au port dressé, à couronne irrégulière. Sa croissance est assez rapide, selon les conditions de culture, il atteint une hauteur de 2 à 5 m et une envergure de 1 à 3 m. L'écorce qui couvre son tronc et de ses branches âgées, de couleur gris cendré, est assez décorative. Les rameaux de cette variété sont flexibles, un peu à la manière des rameaux d'osier. Les feuilles, obovales, plus petites et brillantes que celles des autres ormes, mesurent entre 4 et 7 cm de long. Elles présentent de nombreuses petites dents profondément incisées en bordure. Ces feuilles sont couleur jaune à bronze doré au début de l'été, puis elles verdissent quelque peu au fil des semaines. Elles confèrent à la plante une apparence unique et changeante au fil des saisons. Le feuillage d'automne est plus ou moins bronze, à légèrement doré. Il sèche puis tombe en automne. L'Ulmus minor 'Viminalis Aurea' ne produit pas de fleurs ou de fruits spectaculaires, cette variété est surtout appréciée pour son feuillage décoratif. Essence de sols neutres à calcaires, il apprécie une certaine fraîcheur, mais peut supporter des terrains plus secs lorsqu'il est profondément enraciné. 

Cet Orme 'Viminalis Aurea' convient aux jardins de toutes tailles. Ce petit arbre se plante en spécimen isolé, en bosquet ou dans une haie libre. Son feuillage mordoré s'accorde avec des feuillages plus sombres, mais aussi avec des floraisons colorées. On peut le planter avec une viorne obier Viburnum opulus 'Oh Canada', un Cotinus coggygria 'Royal Purple', un noisetier pourpre, un grand Weigela florida 'Rosea' et un Berberis ottawensis 'Superba' au feuillage pourpre violacé exemple.