Osmanthus serrulatus - Osmanthe

L'Osmanthus serrulatus est une espèce botanique d'osmanthe dont le nom d'espèce serrulatus signifie serrulé ou finement dentée, en raison de l'aspect de ses feuilles C'est un arbuste persistant de croissance lente, mais élégant, parfumé et peu exigeant. Il offre dès le début du printemps une floraison blanc crème qui répand alentour une belle fragrance de jasmin aux notes fruitées. Avec son port dense et son feuillage lustré de camélia, il est attractif toute l'année. C'est un arbuste bien adapté à la création de haies libres ou de grands massifs arbustifs. Sa culture est à la portée des jardiniers débutants ou en manque d'inspiration. Plantez-les en terre ordinaire, mais drainée, dans toutes nos régions !

L'Osmanthus serrulatus est un arbuste rustique au-delà de -15°C, originaire de l'ouest de la Chine, découvert par Wilson en 1904. Il appartient à la très grande et riche famille des oléacées dans laquelle on retrouve par exemple l'olivier, le lilas et les jasmins. 

La croissance de cet arbuste est lente : à l'âge de 10 ans, il ne dépasse pas 1,50 m en tous sens. Sa croissance est un peu plus rapide s'il bénéficie d'un climat assez chaud. À terme, cette espèce peut atteindre environ 3 m en tous sens. Cet arbuste montre un port dressé, arrondi, assez dense. Son écorce est grise ou noirâtre et s'exfolie en petites plaques avec le temps. Le feuillage, persistant en hiver, est composé de feuilles étroitement ovales, pointues, épaisses et coriaces, souvent finement dentées en bordure, un peu épineuses, disposées de façon opposée sur les rameaux. Elles mesurent 6 à 11,5 cm de long pour 1,5 cm de large. Les jeunes feuilles sont de couleur cuivrée. Les feuilles adultes sont vert foncé brillant dessus, plus pâle et pointillé dessous. La floraison a lieu en mars-avril, à l'aisselle des feuilles, sur les pousses de l'année. Elle prend la forme de petits bouquets de 4 à 9 fleurs blanc crème en forme de tube court. Elles mesurent de 2 à 5 mm de diamètre et exhalent une fragrance complexe qui rappelle celle du jasmin, en plus léger, adoucie par des notes d'abricot et de pêche. Les fleurs, après pollinisation par les insectes butineurs, sont suivies par la formation de fruits d'un bleu noir à maturité, de 0,5 à 1 cm de long.

L'Osmanthus serrulatus s'adapte à une large gamme de sols et s'avère peu sensible aux maladies et ravageurs. Il s'utilise en massif arbustif, en haie persistante, fleurie ou défensive ou en bosquet. Installez-le près d'un lieu de passage afin de profiter pleinement de son parfum. On peut l'associer à d'autres arbustes à floraison décalée, par exemple l'oranger du Mexique, le Mahonia 'Charity' ou le Sarcococca confusa, à mi-ombre. Leurs floraisons odorantes se succèderont de l'automne jusqu'au début du printemps, apportant fleur et parfum au jardin à une période de l'année pauvre en floraisons.

Propriétés et utilisations :

Les fleurs d'osmanthes sont parfois mélangées au thé ou aux biscuits pour les aromatiser. Elles sont localement utilisées dans la fabrication d'une très ancienne liqueur chinoise traditionnelle servie dans des coupes de jade. La parfumerie utilise aussi l'absolue d'osmanthe dans la composition de parfums haut de gamme ou de cosmétiques. L'absolue d'osmanthe possède également des propriétés répulsives contre les insectes. L'écorce et les racines font partie de la pharmacopée asiatique traditionnelle et sont utilisées pour traiter diverses pathologies inflammatoires ou des toux chroniques.