Populus nigra Lombardy Gold - Peuplier noir

Le Populus nigra 'Lombardy Gold' est un Peuplier noir qui ne doit pas être confondu avec le peuplier d'Italie. C'est une variété à port colonnaire de petite taille, ornée d'un feuillage doré. Il fleurit entre février et mars. Superbe en rideau brise-vent, il est parfait dans les terrains humides. Il est de croissance plus lente que l'espèce-type.

Le Populus nigra appartient à la famille des Salicacées. Il est originaire d'Europe centrale et méridionale, d'Asie tempérée et d'Afrique septentrionale. Selon les régions, on le surnomme Liard, Liardier, Peuplier suisse, Peuplier franc, Peuplier commun ou Peuplier commun noir, Piboule, Bouillard, ou encore Bioulasse ou Brouillard en Sologne. Inféodé aux sols frais à humides, ce peuplier développe un système racinaire très étalé et très étendu, et il a tendance à drageonner.  Pour cette raison, il faudra l'installer loin des constructions (au moins 30 m).

Le peuplier noir peut atteindre 30 m de haut pour 9 m de large, et sa croissance est rapide. Cet arbre, très résistant au froid, peut vivre 400 ans. Le peuplier noir développe un tronc vertical s'élevant jusqu'à la cime de la couronne, avec de grosses branches secondaires et de multiples branches fines plus ou moins dressés. Il est ramifié assez bas sur le tronc. L'ensemble compose une couronne irrégulière. Avec le temps, sur les sujets âgés, son écorce de couleur brun gris foncé à noirâtre devient rugueuse, avec un motif en losanges caractéristique. Il arrive parfois que le tronc montre de grosses excroissances appelées broussins. La jeune écorce est lisse, mince, de couleur grisâtre. En début de printemps apparaissent des bourgeons de petite taille et collés aux rameaux. Le peuplier noir est une plante dioïque, c'est-à-dire qu'il existe des individus mâles et des individus femelles. La floraison a lieu en mars-avril. Les inflorescences sont des chatons pendants : les chatons mâles, sans pédoncules, sont de couleur rouge violacé, les chatons femelles suspendus à un pédoncule sont teintés de vert jaunâtre. Après pollinisation par le vent, les arbres femelles portent des fruits groupés en chapelets, dont les graines cotonneuses seront dispersées par le vent. 

Le peuplier noir 'Lombardy Gold' se distingue par son port vertical et étroit et ses petites dimensions. Son feuillage, vert foncé chez l'espèce-type est ici jaune d'or. Il atteint au bout de 10 ans de culture 4 m de hauteur. À maturité, il culmine maximum à 6 m de hauteur pour 2,5 m de large.

Le Populus nigra 'Lombardy Gold' apprécie un sol frais à humide, humifère. Comme les autres peupliers, il est parfait par exemple le long des cours d'eau ou à proximité des étangs et grandes mares naturelles. On pourrait l'associer à l'aulne glutineux, au saule et au frêne qui apprécient également la proximité de l'eau. Cet arbre, planté serré, peut par ailleurs constituer de petits écrans brise-vent.