Phillyrea angustifolia Rosmarinifolia - Filaire à feuilles étroites

Le Phillyrea angustifolia 'Rosmarinifolia' est une sélection de Filaire à feuilles étroites plus compacte que le type, au port globuleux, dotée d'un feuillage plus étroit. C'est un arbuste persistant d'origine méditerranéenne réputé pour sa robustesse et sa résistance à la sécheresse. Plutôt discret sous ses rondeurs, ce filaria se fait tout de même remarquer au printemps par le parfum de ses petites fleurs mellifères assez insignifiantes, suivies de baies bleutées qui ressemblent à de petites olives, mais ne sont pas comestibles. Plantez-le dans une haie ou utilisez-le pour remplacer le buis, en climat pas trop froid.

Le Filaria est un arbuste persistant de la famille des Oléacées, apparenté à l'olivier et aux Osmanthus, originaire du bassin méditerranéen et du Moyen-Orient. En France, on le trouve dans les sous-bois qui couvrent les collines rocailleuses, souvent associé au chêne vert, ancré dans les rochers, mais ne dédaignant pas les sols plus argileux et asphyxiants. Comme lui, il remonte plus au nord jusqu'aux départements du Sud-ouest, par exemple dans le Lot. Il existe deux espèces, Phyllirea angustifolia et P. latifolia. Leur hybride naturel appelé P. (x) media peut prendre des aspects variables. Rosmarinifolia est une forme qui présente un petit développement, un port particulier, en boule, et un feuillage plus fin que celui des autres filaires.

Le Phillyrea angustifolia 'Rosmarinifolia' forme naturellement un buisson arrondi, ramifié dès la base. Non taillé, il ne dépasse pas 1,75 m en tous sens. Sa croissance est assez lente en sol pauvre, un peu plus rapide en sol profond et plus fertile. Il porte des jeunes pousses bronze qui deviennent des feuilles étroites et allongées, coriaces, longues de 3 à 5 cm et larges de 0,5 cm, d'un vert assez soutenu sur le dessus, plus pâles et feutrées au revers. Elles sont légèrement luisantes. La floraison a lieu de mars à mai selon les régions. Elles sont assez discrètes, ne dépassent pas 1 cm et sont d'un blanc-crème un peu verdâtre. Réunies en petits bouquets à l'aisselle des feuilles, elles sont légèrement parfumées et mellifères. La floraison est suivie par la formation de fruits appelés des drupes renfermant un noyau, non comestibles, recherchées par certains oiseaux. Elles prennent une teinte noir-bleuté à maturité en automne. Ce petit arbre peut vivre de nombreuses années en sol pauvre et sec.

Vraiment facile de culture, le Filaria Rosmarinifolia ne redoute que les hivers très froids, en particulier lorsqu'il est jeune. Comme il ne craint pas les embruns, on l'adoptera sans réserve en bord de mer, notamment dans une petite haie brise-vent. À l'instar du Pistacia lentiscus, du laurier-tin, des arbousiers, des myrtes et du Rhamnus alaternus, il est parfait pour constituer une haie libre ou la structure persistante du jardin. Ces arbustes méridionaux supportent même l'ombre et la concurrence racinaire. Cultivez également ce filaria en sous-bois, en compagnie d'acanthes, Bupleurum fruticosum, ou Choisya ternata. Comme il supporte parfaitement les tailles répétées, on peut l'utiliser dans l'art topiaire et sculpter dans sa végétation des formes originales.