Phormium Alison Blackman - Lin de Nouvelle-Zélande

Le Phormium 'Alison Blackman' est une variété récente de Lin de Nouvelle-Zélande au coloris inédit qui va faire touner bien des têtes. Grande, tout en clair-obscur, d'allure exotique mais dotée de teintes subtiles, cette grande vivace persistante se compose de longues feuilles étroites où se mêlent différents tons sombres et pastel, composant une symphonie de couleurs plus nostalgique que triste, alliant le vert-bronze, le brun, l'or et l'abricot teinté de rose. Les Phormium sont de splendides vivaces de climats doux, hélas peu rustiques. En isolé ou en massif, cette plante très graphique est idéale pour les régions de bord de mer. Elle se plaira aussi dans un grand bac, à hiverner en climat frais. 

Le Lin de Nouvelle-Zélande 'Alison Blackman' appartient à la famille des agavacées. C'est une obtention horticole récente issue entre autres du Phormium tenax, la plus grande des deux espèces néo-zélandaises. Cette superbe vivace rhizomateuse se développe en large touffe non traçante. De port à la fois érigé et arqué, elle atteint environ 1m20 en tous sens, en fonction des conditions de culture. Les feuilles sont plutôt étroites (moins de 5cm), légèrement arquées, très longues, un peu raides, arquées et pointues à leur extrémité, remarquablement panachées, de couleur vert olive à brunes aléatoirement striées de jaune, de crème et finement bordées de de rose-rouge orangé. Si le feuillage est le principal atout de cette vivace, sa floraison, lorsqu'elle survient, ne laisse pas indifférent. Des tiges florales hautes de 1,50 m au minimum paraissent de mai à juillet, selon le climat, surplombant la touffe de feuillage. Elles sont vertes teintées de pourpre, sous la forme d'épis de fleurs courbées, en forme de tube, qui prennent une teinte plus ou moins rouge vif à maturité. Cette floraison attire certains oiseaux et de nombreux insectes butineurs.

Ce Phormium est une plante d'une grande valeur ornementale, fait pour les grands massifs ou les grandes rocailles en climat doux. Utilisé en isolé ou planté par groupe, il structure l'espace et donne un charme très exotique au jardin. Comme les grandes graminées, c’est aussi une merveilleuse vivace pour un jardin moderne aux lignes sobres. En région froide, on pourra l'installer dans un très grand pot sur la terrasse ou le balcon, pour admirer sa prestance à la belle saison, et l'hiverner hors gel, dans une serre froide ou une véranda peu chauffée.  Dans un jardin urbain, il adoucira les structures en béton. Pour une ambiance exotique et contrastée, on peut l'associer par exemple au Leptospermum scoparium, une boule rose à rouge fleurie en été, l'Helichrysum rosmarinifolium 'Silver Jubilé', au Pittosporum tenuifolium Tom Thumb, ou encore à l'Olearia macrodonta 'Major', des plantes également venues d'Océanie, parfaites comme lui en bord de mer.

Les Maoris utilisent les Phormium comme nous utilisons le lin, pour ses fibres que l'on exploite dans l'industrie textile. De cette aptitude leur vient sans doute le nom vernaculaire de 'Lin de Nouvelle-Zélande'.