Pittosporum tenuifolium Golf ball - Pittosporum à petites feuilles

Le Pittosporum tenuifolium 'Golf Ball' est une variété récente de pittosporum à petites feuilles, dont l'apparence évoque beaucoup celle du buis. Son petit développement et son  port particulièrement compact et arrondi, conviennent parfaitement bien à l'ornement des terrasses et des petits jardins. Cet arbuste persistant montre un feuillage coriace et luisant, vert olive, attrayant toute l'année. A la faveur des nuits d'été, ses petites fleurs rouge sombre exhalent un doux parfum de miel. Cette plante, rustique jusqu'à -10°C, supporte bien la taille. Elle se plaira en situation ensoleillée, en sol drainé, même sec en été. En climat doux, on l'utilisera en rocaille, dans un jardin sec, ou dans un grand pot à remiser en climat froid.

Cet arbuste de la famille des pittosporacées est originaire des régions sèches situées à l'est des Alpes de la Nouvelle-Zélande. De croissance assez rapide, Il forme en quelques saisons un buisson dense et trapu de 50 à 80 cm en tous sens, parfois jusqu'à 1 m. Ses tiges très ramifiées portent des feuilles persistantes de couleur vert olive, alternes, entières, ovales, épaisses, très luisantes, coriaces, aux bords lisses. Elles sont petites, ne dépassant pas 3 à 3.5 cm de longueur pour 1.5 cm de largeur.  La floraison a lieu en fin de printemps ou en début d'été. Les petites fleurs en coupe d'un rouge presque noir, de moins de 1 cm de diamètre, distillent un parfum surtout perceptible la nuit. Elles sont suivies par la formation de quelques fruits ronds d'abord verts puis presque noirs à mâturité. Après un hiver un peu rigoureux qui anéantira toute ou partie de la végétation, la plante peut repartir de la souche ou de la base des rameaux, après une taille plus ou moins sévère selon le cas.

Rustique jusqu'à -7C°/-10°C, le Pittosporum Golf Ball demande un sol sec, pas trop calcaire, bien drainé, une situation chaude, ensoleillée et protégée des vents dominants.  En climat doux, il se plante en rocaille, ou en bordure de massif, en compagnie de cistes, d'Armeria maritima ou encore de thyms rampants. En région froide, on l'installera en bac sur une terrasse pour profiter de son délicat parfum et de son charme tout en rondeur. Cette variété, tout comme le buis, peut également former une petite haie d'aspect très soigné et se prête bien à l'art topiaire, mais elle présente l'avantage d'être indemne de maladie, contrairement à ce dernier, décimé dans certaines régions.  Accompagnez-le de géraniums vivaces, de lavandes, romarins, grévilleas, d'escallonias ou mariez-le avec les feuillages argentés des armoises.