Polygala myrtifolia - Polygale à feuilles de myrte

Le Polygala myrtifolia, également appelé Polygale à feuilles de myrte, est sans doute l'espèce arbustive de Polygala la plus largement plantée dans nos jardins, en climat très doux, mais aussi sur nos terrasses. Il doit sa popularité à sa facilité de culture, sa robustesse, mais aussi à sa remarquable floribondité. Sa végétation, persistante, est légère mais dense, buissonnante et joliment arrondie. Par vagues successives, il produit de belles grappes de petites fleurs de pois bicolores, blanches et rose violacé, parfois toute l'année. Un buisson agréable à tous points de vue, indispensable en climat doux et en bord de mer.

Le Polygale à feuille de myrte est une plante arbustive et persistante de la grande famille des Polygalacées, originaire d'Afrique du Sud. Son environnement naturel, très variable, est constitué de différents type de zones ouvertes, de type landes, falaises, massifs dunaires, bosquets et même le long des ruisseaux. Il forme un bel arbuste de 2m en tous sens en l'espace de 3 à 4 ans. Si sa croissance est rapide, sa durée de vie est limitée. Ce polygala, comme beaucoup d'autres, assure sa pérennité en se ressemant, parfois abondamment, dans les endroits les plus inattendus du jardin, en climat et sol favorables. Sa floraison est très vive, elle dure environ 10 mois, d'avril-mai jusqu'en automne. Les fleurs, rassemblées en grappes terminales, sont papillionacées comme celles des fabacées,  elles se composent de 2 sépales ailés rose violacé et d'un pétale inférieur blanc-verdâtre fortement teinté de violacé. Les étamines émergent de la fleur, formant une houppette de la même teinte. Le feuillage est persistant, les rameaux verts ou pourprés. Les petites feuilles sont arrondies à ovales, pointues à leur extrémité, d'un vert tendre et mat parfois teintées de pourpré, longues de 2 à 3cm, avec une nervure médiane plus marquée. Le fruits est une petite capsule ailée, parfois difficile à repérer sur l'arbuste.

Ce polygala trouvera sa place dans les petites haies, les massifs d'arbustes méditerranéens, en rocailles, en climat pas trop froid, en compagnie des Melaleuca, Leptospermum, Medicago arborea, céanothes persistants, des abélias et des escallonias. Il résistera à -5°C, en sol drainé. Ailleurs, il habillera de grands pots que l'on rentrera l'hiver à l'abri du gel. Il se contente d'un sol ordinaire mais très bien drainé, et d'une exposition ensoleillée. Il est tout indiqué pour les jardins de bord de mer, car il se montre très tolérant vis à vis des vents violents et de la salinité du sol et de l'air.