Pyracantha coccinea Red Star - Buisson ardent

Le Pyracantha 'Red Star' est une variété récente qui regorge d'atouts. Sa floraison blanche en mai-juin est particulièrement abondante et utile aux insectes butineurs. Elle évolue ensuite pour former des baies rouge vif très décoratives et qui tiennent longtemps sur l'arbuste, jusqu'à Noël et même plus tard, servant ainsi de nourriture aux oiseaux en hiver. Cet arbuste moins épineux que les autres variétés peut facilement être palissé, formé sur un arceau ou autre et être cultivé en bac. En pleine terre, il formera une touffe de 1,80 à 2 m de haut pour 1,50 m de large. S'accomodant de tous les sols, poussant aussi bien au soleil qu'à mi-ombre, c'est l'une des plantes les plus faciles à réussir !

Originaire d'Asie et du sud de l'Europe, les Pyracanthas appartiennent à la grande et importante famille des Rosacées, qui nous gratifie de tant d'espèces ornementales (Roses évidemment, mais aussi Photinia, Potentilla, Amelanchier...), ainsi que de la plupart de nos fruitiers de climat tempéré (Poirier, Pommier, Cerisier, Pêcher, Abricotier, Prunier...) et de nombreuses espèces indigènes de nos campagnes. Morphologiquement, le Pyracantha est assez proche du Cotoneaster mais s'en distingue entre autres par la présences d'épines souvent assez redoutables, et qui pendant des années l'ont cantonné à un rôle de haie défensive.
C'est un genre qui a beaucoup été travaillé par les sélectionneurs, notamment pour des critères ornementaux et de résistance aux maladies, et de nombreux cultivars sont disponibles sur le marché. 'Red Star' est ainsi une variété récente, qui a été primée en 2019 dans deux concours horticoles internationaux (IPM Neuheit en Allemagne, et Goud GrootGroenPlus aux Pays-Bas), preuve de son intérêt ornemental. C'est aussi une plante utile, tant par ses fleurs très méllifères qui attirent les abeilles et autres butineurs, que par ses fruits que consomment les oiseaux en hiver lorsque la nourriture se fait rare pour eux.
Ce Pyracantha a un port plutôt érigé, très touffu avec ses nombreuses ramifications, et un développement moyen, avec une hauteur adulte d'environ 2 m de haut pour 1,50 m de large. Il produit des feuilles persistantes, très étroites et allongées, d'un beau vert foncé. Au printemps, en mai-juin selon les climats, il se couvre de corymbes de fleurs blanches parfumées, offrant un spectacle remarquable. Celles-ci évoluent en petites baies vertes en août, puis se colorant de rouge vif en septembre et dans les mois suivants. Ces fruits extrémement décoratifs tienent sur l'arbuste jusqu'à Noël, et même parfois au-delà suivant l'appêtit des oiseaux qui s'en nourrissent.
Red Star est intéressant aussi par son caractère peu épineux qui pourra en réconcilier certains avec le genre Pyracantha. Ses tiges flexibles pourront ainsi être facilement formées sur différents supports, tuteurs en tepee, en arceau, sur une treille... pour constituer une attraction automnale au jardin. Son développement modérée, et son aptitude à supporter la taille, permettent aussi de le cutliver dans un pot ou bac décoratif. En pleine terre, il pourra évidemment s'insérer dans une haie, mais aussi dans un massif où on pourra le laisser en forme libre, sans aucune taille. Rien de plus joli que quelques branches égarées dans la végétation avoisinante lorsqu'elles se couvrent de baies rouge à l'automne !
Comme les autres variétés, ce Pyracantha est extrémement accomodant, poussant dans quasiment tous les sols, neutres, acides ou calcaires, frais à sec, il résiste bien à la sécheresse une fois bien enraciné. Il poussera en plein soleil ou à mi-ombre, pouvant même tolérer l'ombre en climat chaud dans le sud.

Archétype des haies des années 80, le Pyracantha aurait pu être démodé, victime de sa diffusion à tort et à travers. En réalité, il reste une valeur sûre qui continue à susciter l'intérêt des sélectionneurs. Supportant n'importe quelles conditions de culture, résistant à la pollution urbaine, tolérant même les tailles maladroites et doté d'une bonne adaptation au sec, il mérite de faire partie de la palette des plantes actuelles. Moins épineux que ses cousins, ce cultivar Red Star peut être la bonne occasion d'en faire un autre usage que la classique haie défensive. Plantez-le dans un massif varié auprès d'autres arbustes et de vivaces, où il apportera non seulement sa plantureuse floraison printanière mais surtout son intérêt décoratif en automne et hiver. Il ne vous reste qu'à enrichir ce canevas de départ avec des floraisons estivales, comme les Lavatères, en climat pas trop rigoureux, ces Malvacées à grandes fleurs blanches ou roses. Les Lagerstroemias, ou Lilas des Indes, seront aussi de parfaits compagnons, surtout en optant pour des variétés à feuillage pourpre qui contrasteront avec le vert foncé de Red Star, comme le Lagerstroemia indica Black Solitaire Best Red.