Azalée japonaise Tamanini - Rhododendron hybride

L'Azalée japonaise 'Tamanini', petit arbuste persistant de terre de bruyère de la grande famille des rhododendrons, se distingue par son feuillage animé de reflets bronze toute l'année, décoratif même en hiver. Cette variété plutôt tardive offre des petites fleurs printanières en forme de trompettes, d'un rouge brique un peu rose, à la fois chaud et lumineux. Les azalées japonaises font merveille en pot sur la terrasse, ou en bordure de massif. Elles méritent bien quelques aménagements pour recréer les conditions qu'elles affectionnent : elle se plaisent à mi-ombre, dans un sol toujours frais, dépourvu de calcaire. 

On sait peu de choses au sujet des origines du Rhododendron Tamanini. Il fait partie d'un grand groupe d'hybrides persistants réputés pour leur résistance, leur adaptabilité, leur floribondité et leurs coloris vifs. Leur généalogie, complexe, comprend probablement les espèces asiatique Rhododendron kaempferi , R . kiusianum , ainsi que diverses espèces et anciens hybrides japonais. Il est en général préférable de les abriter des grands froids. 'Tamanini' est cependant rustique jusqu'à -15°C au minimum.

'Tamanini' est une variété de taille moyenne, au port plutôt arrondi. La plante, de croissance lente, atteidra environ 1 m en tous sens à l'âge de 10 ans, selon les conditions de culture.  Sa floraison commence généralement à la fin du mois d'avril, voire en mai selon le climat. Elle est faite de petites fleurs en trompettes composées d'une corolle de pétales ondulés d'un rouge-rose cuivré satiné, bien uniforme. Le coeur de la fleur est occupé par de longues étamines en harmonie de couleur.  Ces fleurs sont rassemblées en grappes terminales de 3 à 5 unités. Le feuillage est généralement persistant en hiver. Il est composé de petites feuilles simples mesurant 2 à 3 cm, ovales, à bord entier, disposées de façon alterne sur les rameaux. Leur teinte est un vert à reflets bronze, les jeunes feuilles qui apparaissent après la floraison sont d'un joli vert tendre. Les rhododendrons développent un système racinaire peu profond, auquel la fraîcheur ne devra jamais manquer, mais il redoute l'humidité stagnante qui l'asphyxie.

Les azalées du Japon se plaisent en climat humide et frais, aux hivers marqués, plantées dans un sol humifère et acide, de type terre de bruyère. Dans ces conditions, ce sont de très beaux arbustes  persistants de massif ou de potées fleuries, attrayants toute l'année. Elles accompagnent avec bonheur les bruyères, les érables du Japon, ou leurs parentes les Azalées de Chine qui changent de livrée au fil des saisons. Associez-les également aux camélias du Japon et à leurs gracieux cousins à floraison automnale souvent parfumée, les hybrides de C.sasanqua. Cette variété Tamanini, formant un monticule très joliment coloré au printemps, fera merveille sur la terrasse ou le balcon, dans un grand pot choisi avec soin, dans un substrat approprié, avec des arrosages à l'eau non calcaire.