Saule marsault doré - Salix caprea Ogon

Le Salix caprea 'Ogon' est une variété de saule marsault sélectionnée pour son très beau feuillage printanier dans des tons jaunes. Un feuillage joliment changeant, qui attire l'attention du printemps à l'automne. Son petit développement, sa beauté et son caractère accommodant vis-à-vis du sol conviennent aussi à un jardinier débutant qui dispose d'un jardin de taille modeste.

Le Salix caprea 'Ogon' est une sélection horticole. L'espèce type est surnommée saule marsault, Saule des chèvres, Marsaule, Marseau, Marsault ou encore Osier cendré. Elle appartient à la famille des salicacées. Il s'agit d'un arbre caduc originaire d'Europe, surtout centrale et d'Asie centrale et boréale. En France, on le retrouve dans la grande majorité de nos régions, hormis dans la plaine méditerranéenne et au sud de l'Aquitaine. Le saule marsault est une espèce pionnière et ubiquiste, une essence de lumière moins exclusivement liée aux lieux humides que la plupart des autres espèces du genre Salix.

Le saule 'Ogon' forme généralement un arbuste au port soigné, mais il peut également être conduit en arbre miniature à plusieurs troncs. Les jeunes sujets montrent une croissance rapide. Par la suite, la croissance ralentit et la plante ne dépasse pas 5 m de hauteur. Les rameaux les plus âgés sont de couleur vert olive, assez fins et longs, ils forment une couronne aérée, légèrement irrégulière, en forme de dôme, dont l'envergure atteint environ 3 m. Les jeunes rameaux sont rouge-brun et légèrement pubescents. La floraison a lieu en fin d'hiver (mars) ou au tout débit du printemps (début avril), sur les rameaux nus. Les fleurs sont rassemblées en chatons, elles fournissent du pollen et du nectar aux premiers insectes butineurs. Juste après la floraison, de jeunes feuilles non moins décoratives se développent. Elles émergent de couleur rose, puis prennent une teinte jaune citron intense. Cette coloration jaune dure 2 mois. En été, le feuillage arbore un coloris vert clair lumineux. Les feuilles sont lisses et douces au toucher. Elles sont largement elliptiques, longues de 5 à 10 cm, légèrement ondulées et un peu ridées sur le bord. En automne, le feuillage redevient jaune avant de tomber. 

Le Salix caprea 'Ogon' résiste parfaitement hivers très froids et s'avère très facile à cultiver dans la plupart de nos régions. Contrairement à la plupart des saules, il n'exige pas un sol frais ou détrempé tout au long de l'année, et s'avère capable de résister à des périodes de sécheresse modérée moyennant un bon arrosage épisodique. Taillez-le tous les ans après la floraison pour le forcer à s'étoffer et à produire de nombreux rameaux florifères. On le placera en isolé, entouré de bulbes à floraison précoce (perce-neige, crocus de printemps, fritillaires, jacinthes), en haie libre ou en fond de massif sur les sujets en cépée. Il sera parfait dans un jardin d’inspiration naturelle avec des cornouillers blancs par exemple. Pensez à composer des bouquets avec ses rameaux garnis de chatons argentés. Dans un vase, ils accompagnent en beauté ceux du Prunus triloba, des cerisiers et pruniers à fleur que la chaleur de la maison réveillera.

Propriétés :

Comme tous les saules, cette espèce renferme dans son écorce une substance proche de l'aspirine. Il est hautement nectarifère et mellifère : les abeilles qui le butinent fabriquent un miel de couleur jaune d'or, irisé de vert, qui prend des reflets ambrés à beiges en vieillissant. Sa saveur est douce, à la fois florale et légèrement boisée. Relativement rare, ce miel est surtout produit dans l'ouest de notre pays. Son feuillage servait autrefois de fourrage pour les chèvres.